Zaskočený mladík. Vítěz z Mercedesu nevěřil vlastním uším, když slyšel slova od Hamiltona

• Závodník stáje Mercedes Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Číny při svém teprve šestadvacátém startu v kariéře.
• Do závodu vyrazil z pole position, ačkoliv v první zatáčce ztratil vedení na úkor rychle startujícího Lewise Hamiltona na Ferrari.
• Italský mladík zachoval chladnou hlavu a hned ve druhém kole si vzal první pozici s přehledem zpět.
• Sedminásobný britský šampion svému nástupci v Mercedesu po závodě vysekl obrovskou poklonu a neskrýval upřímnou radost.
• K dominantnímu vítězství a výhře v kvalifikaci přidal Antonelli navrch i nejrychlejší kolo celého závodu.

Ztráta vedení a bleskový protiúder

Třebaže do závodu vyrážel z nejvýhodnější pozice, šanghajský asfalt prověřil nervy mladého jezdce hned po zhasnutí červených světel. Britský veterán Lewis Hamilton využil skvělého odpichu svého monopostu Ferrari SF-26 a okamžitě se prohnal kolem obou vozů stáje Mercedes. Antonelli se v první zatáčce nedokázal ubránit a musel zkušené legendě přepustit vedení.

Předchozí špatné starty z Austrálie či čínského sprintu by leckoho rozhodily, italský mladík ale tentokrát ukázal nevídanou vyzrálost. Zásadní bylo, že dokázal udržet za zády svého týmového kolegu George Russella, pročež si nachystal ideální pozici pro okamžitou odvetu. Hned ve druhém z celkových šestapadesáti kol s lehkostí překonal Hamiltona a následně si vybudoval klíčový náskok, který mu ohromně pomohl i při brzkém výjezdu zpomalovacího vozu v desátém kole.

Nečekaná chvála od ostříleného matadora

Cesta za zlatým pohárem byla téměř bezchybná. Jediným drobným zaváháním bylo probrzdění do čtrnácté zatáčky pouhá tři kola před cílem. Způsob, jakým si pro triumf dojel, fascinoval i bývalého prezidenta Ferrari Lucu di Montezemola, jenž byl šokován jeho obrovským klidem, který prý na italského jezdce vůbec nesedí. Největší šok ale Antonellimu připravil sám Hamilton.

„Lewis se ke mně zachoval naprosto úžasně. Měl z mého vítězství naprosto upřímnou a nefalšovanou radost,“ svěřil se dojatý vítěz pro stanici Rai Sport. „Gratulovali mi úplně všichni, musím ale přiznat, že Lewis byl ze všech jednoznačně nejmilejší,“ dodal s úsměvem. Sedminásobný šampion, kterého Antonelli v německé stáji loni nahradil, mu navíc veřejně předpověděl, že tento triumf je jen prvním z mnoha.

Hattrick a přepisování statistik

Čínský víkend se tak do statistik zapíše hned z několika důvodů. Mladík z Mercedesu korunoval svůj víkend snů ziskem pole position, vítězstvím i nejrychlejším kolem. Na svém kontě má už dvě pódiová umístění z letošních úvodních závodů, ke kterým navíc přidává tři bedny ze své nováčkovské sezony 2025.

Spokojenost ovšem panovala i v táboře italské stáje z Maranella. Lewis Hamilton si třetím místem zajistil své premiérové pódium v barvách Ferrari, čímž dal zapomenout na loňský ročník, kdy vůbec poprvé ve své bohaté kariéře nedosáhl na stupně vítězů v jediné velké ceně.

Šéf Mercedesu označil Verstappenovo trápení v Číně za hororovou podívanou