Šéf Mercedesu označil Verstappenovo trápení v Číně za hororovou podívanou

• Asijská Velká cena přinesla stáji Red Bull obrovské zklamání a předčasný konec úřadujícího mistra.
• Nizozemský fenomén Max Verstappen doplatil na vážné potíže s chlazením systému ERS.
• Šéf konkurenčního týmu Toto Wolff označil chování mistrovského monopostu za děsivé.
• Osmnáctiletý Ital Andrea Kimi Antonelli oslavil na úkor soupeřů životní prvenství.
• Vedení rakouské stáje musí před blížícím se kláním v Japonsku urychleně najít spásné řešení.

Hořký pád a jízlivost z Brackley

Kdo by si pomyslel, že absolutní vládce posledních let bude na šanghajském asfaltu svádět tak marný boj o přežití? Úřadující šampion Max Verstappen zažil víkend, na který by nejraději okamžitě zapomněl. Zatímco osmnáctiletý zázrak Andrea Kimi Antonelli prožíval opojnou euforii z premiérového prvenství, pročež se přiblížil v šampionátu svému britskému kolegovi na rozdíl pouhých čtyř bodů, v garážích červených býků panovala nálada pod bodem mrazu.

K mizérii ústředního rivala se pro motoristický portál Motorsport obšírně vyjádřil nejvyšší představitel Mercedesu Toto Wolff. „Max se momentálně nachází uprostřed naprosté hororové show. Když se detailně zaměříte na včerejší kvalifikační záběry z jeho palubní kamery, ten vůz je prostě příšerný na řízení,“ nešetřil tvrdou kritikou rakouský manažer. Zároveň neopomněl zdůraznit, že ostatní stáje s podobně extrémními vrtochy nebojují. Nutno ovšem podotknout, že španělský veterán Fernando Alonso v barvách Aston Martinu prožil dost možná ještě větší peklo, poněvadž ho ze závodu vyřadily naprosto neúnosné vibrace celého stroje.

Zábava pro diváky, utrpení pro dravce

Vedení šampionátu si od nových regulí slibovalo vyrovnanější startovní pole a strhující podívanou. Splnila asijská zastávka tato vysoká očekávání? Podle všeho ano. Bývalý závodník Wolff kvitoval množství atraktivních soubojů, primárně mezi dravci z Ferrari a Mercedesu, ba i hojné bitvy ve zahuštěném středu pole.

„Občas zbytečně podléháme nostalgii po starých dobrých časech bez špetky akce, avšak současný produkt nabízí ohromnou kvalitu. Dokonce i Max by z pohodlí pohovky před televizí musel uznat, že na špici probíhalo velmi atraktivní závodění,“ poznamenal vlivný funkcionář s úsměvem.

Pro samotné jezdce ovšem představuje aktuální nutnost šetřit energii extrémní psychickou zátěž. Rakouský boss vysvětlil, že agresivní piloti Verstappenova kalibru jen velmi těžko tráví takzvaný lift and coast, tedy pasivní a brzké sundávání nohy z plynového pedálu před zatáčkou. Z jeho pohledu jde však primárně o specifický neduh konkrétního monopostu, jenž celou frustraci neúměrně zveličuje.

Vyhlížení japonské spásy

Co přesně zlomilo vaz dosud nedotknutelnému suverénovi? Nizozemský rychlík si postěžoval na identické komplikace při startu, jaké ho paralyzovaly už v sobotním sprintu. Následný pokus o stíhací jízdu naprosto ztroskotal na enormním opotřebení pneumatik.

Těsně před předčasným odstoupením sužovaly monopost s číslem jedna hned tři zásadní technické vrtochy:

• Fatální ztráta pozic bezprostředně po zhasnutí červených světel.
• Masivní drolení obutí, které naprosto znemožňovalo agresivnější tempo.
• Kritické selhání chlazení systému rekuperace kinetické energie (ERS).

„Neustále se propadáme na úplný chvost a prodírat se vpřed je s takovou degradací nesmírně složité. Nakonec jsme auto museli s přehřátým systémem nadobro odstavit,“ pronesl rezignovaně osmadvacetiletý rodák z Hasseltu. Třebaže tým prožívá těžké časy, elitní pilot si zachovává chladnou hlavu a pevně věří v brzkou nápravu.

„Všichni v továrně dřou na naprosté maximum, takže to štve mě i celý personál. Musíme to zkrátka rozlousknout společně. V Japonsku snad předvedeme o poznání lepší formu, načež nás čeká delší pauza, během níž snad většinu věcí konečně vyřešíme,“ uzavřel své hodnocení zklamaný obhájce prvenství.

Zklamání z přístupu šampiona. Nizozemská hvězda podle expertů postrádá základní respekt k týmu