Verstappen podepsal do roku 2030. Uudržet si nejlepšího jezdce na startovním roštu je fantastické, mnou si ruce v Red Bullu

Nejmladší šampion historie? Pět důvodů, proč se těšit na druhou polovinu sezony F1

• Max Verstappen podepsal s Red Bullem nový kontrakt platný do konce roku 2030
• Čtyřnásobný mistr světa byl spojován s možným odchodem k Mercedesu či McLarenu
• Nizozemec zůstává navzdory slabším výsledkům Red Bullu, smlouva však dál obsahuje výkonnostní klauzule

Osmadvacetiletý Nizozemec měl původní kontrakt do roku 2028, obsahoval však klauzule, které mu za určitých okolností umožňovaly odejít už po letošní sezoně. V posledních měsících se proto opakovaně mluvilo především o možném přesunu k Mercedesu či McLarenu.

"Máme nejlepší lidi a těším se, že budeme dál společně pracovat na návratu na vrchol. To zůstává naším hlavním cílem," informoval Verstappen.

"Vždycky jsem říkal, že tým je pro mě jako druhá rodina a cítím se tu jako doma. Přišel jsem s nadějí, že budu moct vyhrávat závody. To, čeho jsme společně dosáhli, je nádherné. Prožili jsme spoustu neuvěřitelných okamžiků a vyhráli čtyři mistrovství světa,“ připomněl.

Red Bull přitom nezažívá ideální období. Po nástupu nových technických pravidel pro vozy a motory se v letošní sezoně trápí a Verstappenovým maximem jsou zatím druhá místa z Velké ceny Rakouska a Maďarska.

Ještě loni přitom bojoval o pátý titul v řadě. Po velké stíhací jízdě, během níž ve druhé polovině sezony stáhl více než stobodové manko, nakonec zaostal za mistrem světa Landem Norrisem o pouhé dva body.

Důvěra v Mekiése, ale zadní vrátka zůstávají

Verstappen během letošní sezony několikrát otevřeně vyjadřoval nespokojenost s výkonností monopostu. Nakonec se ale rozhodl pokračovat v prostředí, které dobře zná. Neodradil ho ani chystaný odchod dlouholetého závodního inženýra Gianpiera Lambiaseho, jenž se nejpozději v roce 2028 přesune k McLarenu.

Ve svém rozhodnutí vyzdvihl také šéfa týmu Laurenta Mekiése. Francouz převzal vedení Red Bullu loni v červenci po odvolání Christiana Hornera.

"Za více než rok spolupráce s Laurentem vidím, že má pro tým jasnou vizi. Všichni v Milton Keynes věří tomu, co budujeme. Těším se na další kapitolu, boj o vítězství a mistrovské tituly,“ dodal Verstappen.

Mekiés označil udržení Nizozemce za zásadní zprávu. "Pokračovat s Maxem a udržet si nejlepšího jezdce na startovním roštu je fantastické. Jen málo sportovních spojení dosáhlo toho, co Max a tento tým,“ prohlásil.

Ani smlouva do roku 2030 ovšem automaticky neznamená, že Verstappen skutečně zůstane až do jejího konce. Podle dostupných informací kontrakt nadále obsahuje mechanismy umožňující předčasný odchod v případě, že výkonnost Red Bullu nebude splňovat stanovené podmínky. Podobné klauzule jsou ve formuli 1 běžné, jejich konkrétní znění zveřejněno nebylo.

Načasování oznámení navíc není náhodné. Verstappena čeká o víkendu poslední domácí Velká cena Nizozemska předtím, než Zandvoort zmizí z kalendáře F1.

Nizozemec vstoupil do formule 1 v roce 2015 v juniorské stáji Red Bullu Toro Rosso. Po čtyřech závodech sezony 2016 byl povýšen do hlavního týmu a hned při premiéře za něj zvítězil. Od té doby nasbíral čtyři mistrovské tituly a 71 triumfů ve Velkých cenách. V historickém pořadí vítězů je třetí za Lewisem Hamiltonem a Michaelem Schumacherem.