- Petr Zajíc ,
- 03. 06. 2026
top zprávy
Ještě nedávno o něm mluvil jako o tyranovi, teď přichází úplně jiný tón. George Russell přiznal, že u Maxe Verstappena v posledním roce vidí změnu a přes všechen napjatý společný příběh k němu cítí velký respekt.
• George Russell a Max Verstappen se výrazně střetli po kvalifikaci v Kataru 2024
• Russell tehdy Verstappena veřejně označil za tyrana
• Spor pokračoval i další sezonu, mimo jiné po kontaktu ve Španělsku
• Jezdec Mercedesu nyní tvrdí, že Verstappen se změnil
• Russell ocenil jeho soutěživost i závodění mimo Formuli 1
Formule 1 umí vyrobit rivality během jedné zatáčky. U George Russella a Maxe Verstappena se ale napětí vařilo déle. Výrazně se rozhořelo při Velké ceně Kataru 2024, kde Russell upozornil na Verstappenovo pomalé kolo v kvalifikaci. Nizozemec následně přišel o pole position a mezi oběma jezdci začala ostrá slovní přestřelka.
Verstappen tehdy podle oficiálního webu F1 prohlásil, že k Russellovi ztratil respekt. Russell naopak v Abú Zabí přitvrdil a označil jeho chování za hranicí. Spor se rychle změnil v jednu z nejvýraznějších paddockových bitev posledních let.
Nebyla to jen běžná jiskra mezi dvěma soutěživými jezdci. Russell tehdy vyzýval ostatní, aby se Verstappenově tvrdosti postavili. Podle agentury Reuters ho označil za tyrana a Mercedes stál za svým jezdcem, zatímco Verstappen odmítal, že by udělal něco, čeho by litoval.
Od té doby se vztah obou jezdců úplně nezahojil. Napětí se vracelo i v dalších závodech a kontakty na trati připomínaly, že mezi nimi není prázdná historie. Přesto se Russell nyní vyjádřil způsobem, který zní mnohem smířlivěji.
V rozhovoru pro The Times připustil, že na Verstappenovi vidí posun. „Upřímně si myslím, že se za poslední rok trochu změnil,“ řekl jezdec Mercedesu. Nešlo přitom o laciné gesto ani pokus zahladit minulost. Russell současně zdůraznil, že si váží Verstappenovy závodní povahy.
„Na trati k němu mám obrovský respekt a vážím si jeho soutěživosti,“ dodal britský závodník. Od jezdce, který ho ještě nedávno tvrdě kritizoval, je to věta s poměrně silnou vahou.
Russell ocenil také to, že se Verstappen čím dál víc pouští do dalších závodních projektů. Čtyřnásobný mistr světa se zajímá o závody kategorie GT i sim racing a dlouhodobě dává najevo, že jeho vztah k motorsportu není omezený jen na nedělní Grand Prix.
Právě to Russellovi imponuje. „Teď jezdí závody v kategorii GT čistě z lásky k tomu sportu, a to obdivuji. Kdybych byl čtyřnásobný mistr světa, asi bych dělal totéž,“ poznamenal.
Tohle je zajímavý detail. V době, kdy Verstappen opakovaně kritizuje směr současných pravidel a hledá radost i mimo hlavní scénu Formule 1, Russell v jeho přístupu nevidí rozmar. Vidí závodníka, který prostě potřebuje závodit.
Bylo by naivní tvrdit, že se z Russella a Verstappena najednou stali přátelé. Jejich minulost je příliš ostrá a oba mají povahu, která na trati neuhne snadno. Pokud se potkají v souboji o vítězství, staré jiskry mohou přeskočit velmi rychle.
Rozdíl je v tónu. Russell už nemluví jen o hranicích, tlaku a chování, které podle něj ostatní jezdci nesmí tolerovat. Mluví také o respektu. A ve Formuli 1, kde se slova často používají jako zbraně, může být i taková změna výrazným signálem.
Rivalita tedy nezmizela. Jen už nepůsobí jako čistá osobní válka. Spíš jako tvrdý souboj dvou jezdců, kteří se nemusejí mít rádi, aby věděli, jak moc je ten druhý nebezpečný.
Hamilton věří v první výhru pro Ferrari. Monako může změnit celou sezonu
