Oběť vlastního dodavatele? McLaren nasazuje nové díly a posílá hvězdu na chvost

• Propastná ztráta dvaaosmdesáti bodů na vedoucího muže šampionátu Kimiho Antonelliho.
• Trest odsunu o deset startovních pozic kvůli nasazení čtvrté pohonné elektroniky.
• Strategické rozhodnutí inženýrů využít možností předjíždění na ikonické belgické trati.
• Nové spolehlivostní upgrady pocházející z dílny dodavatele motorů Mercedes AMG.
• Příslib vedení ohledně bezproblémového chodu monopostu po zbytek aktuálního ročníku.

Hořké procitnutí ze zlatého snu

Loňský rok končil v ohromné euforii, přičemž ostrovní hvězda oslavovala absolutní vrchol své dosavadní kariéry. Aktuální ročník dva tisíce dvacet šest ovšem přináší britskému závodníkovi spíše vrásky na čele. Po odjetí úvodních devíti podniků kalendáře hledí rodák z Bristolu na záda svým úhlavním konkurentům z uctivé vzdálenosti. Zpravodajský portál GiveMeSport nedávno poukázal na hrozivý bodový rozdíl, který úřadujícího mistra světa dělí od lídra průběžného hodnocení. Suverénní pilot stáje Mercedes Kimi Antonelli kráčí neohroženě za úspěchem, ačkoliv za námi není ani polovina probíhající kampaně.

Většina expertů z paddocku považuje šance na zopakování mistrovských oslav za čirou utopii. Dosavadním maximem šestadvacetiletého Brita zůstává druhé místo. Namísto velkolepého sbírání trofejí tak přichází kruté vystřízlivění a tuhý boj o každou pozici.

Zrádná past v srdci ardenských lesů

Očekávaný restart uvadající formy měl přijít v Belgii. Královna motorsportu tradičně rozbila svůj stan uprostřed hlubokých jehličnatých porostů, kde na jezdce čeká náročný okruh Spa. Jakékoliv sny o zisku výhodné startovní pozice se ovšem rozplynuly dříve, než stačily pořádně vzniknout. Čtvrteční ráno přineslo definitivní potvrzení nevyhnutelného trestu spočívajícího v pádu o deset míst na startovním roštu.

Pro britskou jedničku to znamená tvrdou ránu. I kdyby totiž ovládl sobotní kvalifikaci a zajel absolutně nejrychlejší čas celého víkendu, do nedělního klání vyrazí v nejlepším možném případě z jedenácté příčky. Přihlédneme li k faktu, že jeho nejlepším kvalifikačním počinem sezony zůstává třetí pozice z kanadského Montrealu, rýsuje se před ním spíše start z hlubokého pole poražených.

Daň za technologický pokrok

Příčina celého martyria leží v útrobách papájového monopostu. Mechanici do něj museli nainstalovat v pořadí již čtvrtou pohonnou elektroniku, čímž vědomě překročili povolenou kvótu tří kusů na jeden ročník. Hlavní dodavatel agregátů Mercedes AMG totiž představil sadu klíčových vylepšení zajišťujících podstatně vyšší spolehlivost celého systému. Zástupci týmu McLaren neotáleli s oficiálním vyjádřením a pokusili se celou zapeklitou situaci detailně objasnit.

"Abychom dokázali z těchto novinek vytěžit patřičné maximum, museli jsme chtě nechtě přijmout odsun o deset míst na Landově voze a nasadit zcela nový díl," proneslo vedení britské stáje.

Načasování tohoto bolestivého kroku ale nevzniklo náhodou. Inženýři z Wokingu pečlivě kalkulovali a vybrali belgické dějiště zcela záměrně. "Rozhodli jsme se tento krok učinit právě v Belgii, tedy na trati nabízející nepoměrně více příležitostí k předjíždění, obzvláště v porovnání s nadcházejícími víkendy v Maďarsku a nizozemském Zandvoortu,"osvětlili manažeři týmu své strategické uvažování.

Frustrovanému jezdci se zároveň dostalo ujištění, že podobné propady by letos již neměl zažívat. "Čtvrtou jednotku pohonné elektroniky hodláme využívat po celý zbytek probíhající sezony, abychom zaručili naprostou spolehlivost a uchránili Landa před dalšími sportovními tresty," shrnuli zkušení mechanici. Jak rychle se dokáže talentovaný Brit prokousat startovním polem vpřed, ukážou až nedělní odpolední hodiny pod zachmuřenou belgickou oblohou.

Mercedes využil mezeru v pravidlech, McLaren podle médií zvažuje razantní krok