Benetton, Ferrari a Schumacherův odkaz. Bývalý mechanik odhalil zákulisí spolupráce, která změnila celou hru

Začátek přátelství, které ovlivnilo celý tým

Když mladý Jonathan Wheatley v devadesátých letech začínal u Benettonu, netušil, že právě přichází do kontaktu s mužem, který přepíše dějiny Formule 1. „Pamatuju si, jak jsem na Monze nesl sedačku pro někoho, koho jsem znal jen jménem – Michaela Schumachera. A brzy bylo jasné, že tenhle chlap je jiný,“ popsal pro Pit Lane Chronicle.

Schumacher podle něj dokázal svým přístupem stmelit tým a inspirovat ho k výkonům, o jakých se předtím nikomu ani nesnilo. „Jakmile jste v týmu měli takový talisman, chtěli jste pro něj odvést maximum. On to z vás prostě dostal,“ vzpomíná Wheatley.

Cesta na vrchol i stíny kariéry

Schumacher přivedl Benetton ke dvěma titulům mistra světa (1994, 1995) a pak napsal slavnou kapitolu u Ferrari. Pět titulů za sebou, dominance, která brala dech. Ale nechyběla ani kontroverze – zejména kolize s Damonem Hillem v Adelaide 1994, která dodnes vyvolává debaty.

„Michael měl výjimečný dar. A i když jeho kariéra nebyla bez chyb, na to hlavní se nezapomíná – na to, jak dokázal spojit lidi a táhnout je k vítězství,“ říká Wheatley.

Schumacher jako člověk, nejen jako šampion

Co na Schumim zanechalo největší dojem? „Byl to skvělý kolega a hlavně člověk, kterého jsem považoval za přítele. I když jsme se dlouho neviděli, uměl se ozvat, zajímal se. Tohle je něco, co ne vždy vidíte. Ale Michael se vždy zajímal, a to mě těší,“ dodal.

Odkaz, který žije dál

I více než deset let po těžkém úrazu zůstává Schumacher v srdcích fanoušků i lidí, kteří s ním měli tu čest pracovat. Jeho rodina dál střeží jeho soukromí a on sám zůstává symbolem nezdolnosti.

Přestupové šachy Mercedesu. Boj o Verstappena rozptyluje Russela, který má nabídku z Aston Martinu