Krutý pád Edmontonu: Průměrný tým s vysokými očekáváními, pálí do vlastních řad McDavid

• Edmonton Oilers vypadli v prvním kole play-off s Anaheimem Ducks po porážce 2:5 v šestém zápase.
• Connor McDavid označil hru svého týmu v průběhu celé sezony za čistý průměr.
• Hvězdný kapitán nastupoval se zraněním, v posledním duelu si připsal tři záporné body.
• Leon Draisaitl potvrdil, že se zdravotními problémy bojovali všichni tři elitní centři týmu.
• Rychlý konec sezony vyvolává spekulace o McDavidově budoucnosti v klubu navzdory nedávno podepsané smlouvě.

Tvrdý náraz do průměrnosti

Po dvou letech, kdy dýchali na záda těm nejlepším a snili o zisku Stanley Cupu, zažívají fanoušci i hráči Edmontonu drsný návrat do reality. Porážka na ledě Anaheimu definitivně zpečetila osud týmu v letošním ročníku. Kapitán Connor McDavid po utkání v útrobách haly nehledal žádné výmluvy ani diplomatické fráze. Stav věcí pojmenoval s mrazivou upřímností.

„Bylo to těžké. Celý rok jsme byli jen průměrný tým. Průměrný tým s vysokými očekáváními. Pak zákonitě přijde zklamání,“ prohlásil na tiskové konferenci bez obalu elitní útočník. Oilers se poroučejí z vyřazovacích bojů hned v prvním kole, což se jim stalo naposledy v roce 2021. Jejich herní projev proti dravým Kačerům navíc zůstal hluboko za očekáváním.

Zranění jako stín nad sérií

Zásadním faktorem brzkého konce byl zdravotní stav klíčových opor. Sám McDavid sice v šesti duelech posbíral šest bodů, ale zmohl se pouze na jedinou trefu. V rozhodujícím šestém klání připomínal jen stín hráče, který běžně dominuje celé lize. Utkání zakončil s bilancí -3, vyhrál jen dvě z osmi vhazování a nezvykle kupil chyby v rozehrávce.

„Příliš mnoho zranění příliš brzy,“ připustil lídr týmu. „První kolo je vždycky chaos a je těžké hrát přes bolest tak brzy, jak to tady muselo dělat mnoho kluků. Ale není to omluva. Očekávali jsme delší cestu.“

Jeho slova vzápětí doplnil parťák Leon Draisaitl, který potvrdil, že s neduhy se potýkali všichni tři elitní centři Edmontonu. Zároveň ale uznal kvalitu soupeře. „Anaheim byl prostě lepší tým,“ dodal sportovně německý forvard.

Tlak na vedení a nejistá budoucnost

Ducks pod vedením zkušeného stratéga Joela Quennevilla, který je dovedl do play-off poprvé od roku 2018, v šestém utkání dominovali od samého začátku. Do rychlého vedení je poslali Ryan Poehling a Chris Kreider. Naději pro hosty sice vykřesal obránce Connor Murphy, ale Cutter Gauthier svou čtvrtou brankou v sérii okamžitě odpověděl. Zkázu Oilers pak těsně před koncem druhé třetiny dokonal Troy Terry.

„Hráli velmi rychle a my ne. Měli skvělý start, my ne. Celý rok jsme hledali konzistenci a v play-off jsme ji evidentně nenašli,“ uzavřel McDavid své kritické hodnocení.

Fiasko v prvním kole okamžitě rozvířilo debaty o tom, co bude s nejlepším hráčem planety dál. Ačkoliv McDavid loni v říjnu podepsal dvouleté prodloužení smlouvy a deklaroval oddanost Edmontonu i víru v jádro týmu, po takovém výbuchu se hokejový svět ptá, zda bude mít dostatek trpělivosti sledovat další přestavbu. Jeho čerstvá slova o „průměrném týmu“ mohou totiž sloužit jako velmi důrazný varovný výstřel směrem k vedení klubu.

Kdo je v NHL králem brankoviště? O prestižní Vezina Trophy bojují Sorokin, Swayman a Vasilevskiy