top zprávy
Hokejová horečka ve Spojených státech dosahuje bodu varu a historické statistiky sledovanosti dávají nejmocnějšímu muži světového hokeje do rukou neprůstřelné argumenty. Navzdory hlasité nevoli části příznivců nehodlá komisař NHL Gary Bettman na současném herním modelu měnit ani čárku.
„V podstatě je to ten nejhorší možný scénář,“ poznamenal k výsledkům draftové loterie novinář Scott McLaughlin a vysvětlil, že hokejovému Bostonu zbyly jen oči pro pláč. Místo okamžité pomoci pro stárnoucí kádr zbyla Bruins pouze nejistota a příslib vzdálené kompenzace.
Kdo čekal opatrný začátek play-off, ten se šeredně spletl. Úvodní duel druhého kola Západní konference NHL nabídl gólovou smršť, jaká se jen tak nevidí. Colorado Avalanche zvládlo šílený zápas proti Minnesotě Wild poměrem 9:6, přestože během večera přišlo o tříbrankový náskok a muselo znovu zabrat.
Po jedné z nejhorších sezon v moderní historii bije Toronto na poplach. Vedení Maple Leafs se rozhodlo svěřit osud organizace do rukou nečekaného dua, které tvoří švédská klubová legenda Mats Sundin a progresivní, avšak kontroverzní stratég John Chayka.
Leon Draisaitl nepatří k hráčům, kteří by si brali servítky. Po nečekaně brzkém konci sezony, kdy Edmonton Oilers vypadli už v prvním kole play-off, otevřeně zkritizoval směřování celé organizace. Podle německého útočníka je naprosto nemyslitelné, aby tým s Connorem McDavidem v sestavě neměl ty nejvyšší ambice.
Hokejisté Bostonu Bruins sice překvapili hokejovou veřejnost a prodloužili si sezonu až do play-off, tam ale jejich cesta skončila na hokejkách favorizovaného Buffala. David Pastrňák po šestém utkání neskrýval zklamání z vyřazení, ale zároveň vyjádřil hrdost na celý tým. S blížící se třicítkou si navíc český útočník stále více uvědomuje, jak rychle čas v NHL utíká a že šancí na zisk vytouženého Stanley Cupu neúprosně ubývá.
Byla hořká porážka 0:1 po prodloužení od arcirivalů z Philadelphie poslední tečkou Jevgenije Malkina v pittsburském dresu? O osudu jedné z nejvýraznějších postav klubových dějin nyní rozhoduje generální manažer Kyle Dubas. V sázce je pokračování historické éry, protože žádná jiná trojice parťáků ve špičkových zámořských profesionálních soutěžích nehrála za jeden tým tak dlouho jako Malkin, Sidney Crosby a Kris Letang.
Měla to být mistrovská jízda, místo toho přišel nejhorší výsledek za posledních sedm let. Hokejisté Edmontonu Oilers se loučí se sezonou už v prvním kole play-off, když v šestém zápase podlehli Anaheimu Ducks 2:5. Kapitán Connor McDavid po trpkém vyřazení nešetřil kritikou a na rovinu přiznal, že výkony týmu měly po celý rok do ideálu daleko.
Druzí hráči ještě vstřebávali čerstvou porážku a nahlas rozebírali zahozené šance, brzy devětatřicetiletý vůdce ale seděl opuštěný u své skříňky a tiše zíral do prázdna. Obrovitá pittsburghská ofenziva se v klíčové chvíli zadrhla a sen o fenomenálním otočení nepříznivého vývoje série se definitivně rozplynul.
Souboj těch nejlepších mezi třemi tyčemi má jasno o finálové trojici. Finalisty na prestižní Vezina Trophy, která každoročně oceňuje nejlepšího brankáře NHL podle hlasování generálních manažerů, byli vyhlášeni Ilya Sorokin, Jeremy Swayman a Andrei Vasilevskiy.
Když se láme zápas, chcete mít puk na hokejce hráče, který se nebojí risknout něco navíc. A přesně tím se v letošním play off NHL prezentuje Martin Nečas. Český útočník je jednou z klíčových postav Colorada Avalanche a potvrzuje, že prožívá sezonu, která ho definitivně řadí mezi elitní tvůrce hry.
Play-off NHL teprve nabírá tempo, ale kanadské bodování už teď nabízí zajímavý příběh. A z českého pohledu je o důvod víc sledovat každé střídání. David Pastrňák totiž vlétl do vyřazovacích bojů ve velkém stylu a okamžitě se zařadil mezi nejproduktivnější hráče.
„Ráno jsme si řekli, jak na to,“ usmíval se po utkání Pavel Zacha, jehož trefa po Pastrňákově vybídnutí nasměrovala Boston k důležitému vítězství na ledě Buffala.
Pittsburgh čekal návrat do play off, hlasitou halu a domácí krok vpřed. Místo toho odcházel s prázdnýma rukama a s českým brankářem v hlavní roli na druhé straně. Daniel Vladař dovedl Philadelphii k výhře 3:2 a připsal si první vítězství své kariéry ve vyřazovací části NHL.
Není to trofej, kterou si člověk vystaví vedle medailí a puků ze stobodové sezony. Přesto něco říká. David Pastrňák si v hráčské anketě NHL podmanil kategorii, která je možná trochu úsměvná, ale o to víc lidská. Jeho Pasta byla mezi hokejisty vyhlášena nejlepší přezdívkou celé ligy.