Legenda Capitals opět na ledě! Bäckström v 37 letech podepsal – a rovnou doma ve Švédsku

Nicklas Bäckström se po dvouleté pauze vrací do hokeje. Švédský centr, který svou kariéru spojil s Washingtonem Capitals, podepsal smlouvu s Brynäsem – klubem, kde jako mladík začínal. „Vždycky jsem měl v hlavě, že pokud ta možnost přijde, chci se vrátit do Brynäs. A teď se to konečně stalo,“ řekl v klubovém prohlášení.

Bäckström naposledy oblékl dres Capitals v říjnu 2023. Kvůli přetrvávajícím potížím s kyčlí tehdy oznámil, že si dává pauzu od profesionálního hokeje. „Byly to dva roky plné rehabilitace a nejistoty, ale teď se cítím silnější než kdy dřív. Led mi chyběl. Jsem připravený, odhodlaný a nadšený,“ vzkazuje.

Během své kariéry v NHL nasbíral 1 033 bodů, což z něj dělá druhého nejproduktivnějšího hráče v historii Capitals. Více jich má jen jeho dlouholetý spoluhráč Alex Ovečkin. „Bez tebe bych nikdy takového milníku nedosáhl,“ vyznal se po jednom z rekordních zápasů právě Ovečkin. „Jakmile jsem tě viděl, chtělo se mi brečet. Ty jsi byl vždycky moje pravá ruka.“

Po operaci kyčle v roce 2022 se Bäckström pokusil o návrat, ale nakonec musel sezonu předčasně ukončit. Jeho tělo nereagovalo podle představ. Teď je ale všechno jinak. „Jsem v pořádku. Tělo drží. Strávil jsem celé léto na ledě a v posilovně. Cítím, že je čas,“ dodal.

Generální manažer Brynäsu Johan Alcén potvrdil, že kontakt mezi nimi trval roky. „Věděl jsem, že když bude chtít hrát, máme pro něj místo. Ani jsme neváhali,“ uvedl. Bäckström tak zahájí novou – možná poslední – kapitolu své výjimečné kariéry doma ve Švédsku.

Za Washington odehrál od roku 2007 přes tisíc zápasů. Je lídrem klubové historie v asistencích, druhý v počtu utkání i bodů, vítěz Stanley Cupu a člen hokejového panteonu Capitals. Teď bude znovu rozjíždět přesilovky – ale tentokrát ve švédské SHL.

„Jsem připravený. Ať to všechno začne,“ uzavřel Bäckström svou emotivní zpověď před návratem na led.

Když skončí zápas, začíná show: Panarin, vodka a basket ve čtyři ráno