Pivo na tiskovce, pískot na Utkání hvězd a teď tohle. Nejproduktivnější hráč NHL znovu šokoval

• Kučerov na mediálním dni Tampy označil současnou NHL za rychlou, ale s nízkým hokejovým IQ
• Za poslední tři sezony nasbíral 395 bodů, tedy 1,68 na zápas, v obou hodnotách je ligovou jedničkou
• Skaut Mark Bilotta i bývalý útočník Matthew Barnaby mu dali za pravdu
• V hráčské anketě o nejlepšího tvůrce hry dostal téměř polovinu hlasů

Muž bez filtru

Třiatřicetiletý křídelník Nikita Kučerov nikdy nepatřil k hráčům, kteří na tiskovkách vybírají slova. Po zisku druhého Stanley Cupu v roce 2021 přišel před novináře bez trička, s plechovkou piva v ruce a sprostými slovy na jazyku. Dovednostní soutěže při Utkání hvězd později odbyl tak okatě, že ho fanoušci vypískali. Jindy veřejně zkritizoval spoluhráče, kteří podle něj po podpisu smlouvy přestali pracovat.

Tentokrát dostal nevinnou otázku, jak se hra za jeho třináct let v NHL změnila. Odpověď se ale rozletěla celou ligou. „Hra je teď o hodně rychlejší, ale hrozně hloupá. S nízkým IQ,“ pronesl. Na doplňující dotaz, v jakém smyslu, odvětil stroze: „V hokejovém.“

Pak přece jen přidal pár vět. „To je vše, co k tomu mohu říct. Hodně kluků má samozřejmě velmi vysoké IQ a koukat na jejich hru je radost, ale o hodně klucích to neplatí,“ dodal. Koho konkrétně myslel, neřekl.

Zámoří přikyvuje

Rozruch byl velký, jenže nesouhlas skoro nezazněl. „Kučerov akorát nahlas vyslovuje to, o čem se jinak mlčí,“ napsal na síti X skaut Mark Bilotta. Podle něj jde o jev patrný napříč americkým mládežnickým hokejem: hráči jsou rychlejší, ale herní inteligence ubývá.

Podobně to vidí bývalý útočník NHL Matthew Barnaby. „Už roky říkám to samé. Hra je teď mnohem rychlejší, zvlášť v případě třetí a čtvrté formace. Hokejové myšlení tam ale chybí,“ poznamenal. Většina lidí si toho podle něj nevšimne, protože hokej sleduje v sestřizích na YouTube místo celých zápasů.

Čísla jako vstupenka

Kdyby podobnou větu pronesl řadový hráč, liga by mu ji rychle vrátila. Kučerov si ji dovolit může. Za poslední tři sezony nasbíral 395 bodů a průměrem 1,68 bodu na zápas překonal i Connora McDavida. V srpnovém žebříčku NHL se znovu stal nejlepším křídlem ligy před Davidem Pastrňákem, už v březnu přitom statistiky ukazovaly, proč ho zámoří srovnává s Lemieuxem.

Respekt má i mezi soupeři. V předminulé anketě hráčské asociace NHLPA o nejchytřejšího hráče skončil druhý s téměř čtvrtinou hlasů, Sidney Crosby ho předčil jen o dvě procenta. V hlasování o nejlepšího tvůrce hry už konkurenci neměl. Získal téměř polovinu hlasů, zatímco druhý McDavid dvacet procent.

Hokejové IQ tedy Kučerovovi upřít nejde. Mnozí ostatní teď dostali důvod to své dokazovat.