Kapitán pod palbou: Connor McDavid musel krotit emoce po slovech, která ranila jeho trenéry

• Connor McDavid po prohře vyzdvihl organizaci a přípravu týmu Jona Coopera, což vyznělo jako kritika Oilers.
• Kapitán Edmontonu musel v pondělí své výroky korigovat a popřel jakýkoliv útok na vlastní realizační tým.
• Edmonton Oilers prohráli čtyři z posledních šesti zápasů a jejich pozice v divizi slábne.
• Trenér Kris Knoblauch reagoval na situaci s nadhledem a přiznal, že při porážkách je sebereflexe nutná u všech.
• Tým nyní čeká klíčový výjezd na led Utahu, kde se pokusí zastavit výsledkový propad.

Respekt, který se obrátil proti autorovi

V kanadských hokejových baštách se váží každé slovo na lékárnických vahách, ba i nevinná pochvala může v napjaté atmosféře působit jako rozbuška. McDavidova slova o „dokonale připraveném“ soupeři a „systému, kde každý ví, co má dělat“, pronesená po další bolestivé porážce, trefila citlivé místo. Fanoušci i experti v nich okamžitě začali hledat skrytou frustraci z práce Krise Knoblaucha.

„Vůbec jsem do nikoho nešil. Každý se prostě může zlepšit, mě nevyjímaje,“ prohlásil v pondělí na tiskové konferenci rezolutně McDavid, když se snažil uhasit požár, který nechtěně založil. Světový fenomén vysvětlil, že jeho obdiv k Jonu Cooperovi pramení ze společného působení u kanadské reprezentace, pročež v jeho slovech nebyl žádný postranní úmysl. „Nechápu, jak to mohlo takhle vyznít, takhle jsem to vůbec nemyslel,“ dodal s úpěnlivou snahou o nápravu vztahů v kabině.

Sebereflexe v zrcadle porážek

K situaci se postavil čelem i samotný stratég Kris Knoblauch, jenž v NHL už zažil dost na to, aby věděl, že úspěch kritiku umlčí, zatímco prohry ji krmí. Namísto uražené ješitnosti zvolil cestu pragmatismu. „Když se prohrává a nemáte úspěch, který jste čekali, pak se každý musí podívat do zrcadla a zjistit, co může udělat pro to, aby byl tým lepší,“ poznamenal Knoblauch s ledovým klidem.

Trenér Oilers otevřeně přiznal, že nároky jsou v Edmontonu oboustranné. Zatímco realizační tým chce více od hráčů na ledě, hvězdy v sestavě logicky očekávají bezchybný servis a systém od střídačky. Tato dynamika je v týmu s ambicemi na Stanley Cup naprosto přirozená, třebaže v aktuální krizi, kdy Oilers ztratili čtyři z posledních šesti duelů, působí každé zaváhání jako fatální selhání.

Cesta za ztracenou identitou v Utahu

Čas na vysvětlování a žehlení mediálních šrámů však Edmontonu rychle dochází. Tým se nyní přesouvá na led Utahu, kde se bude snažit najít právě onu „dokonalou organizaci“, kterou McDavid tolik obdivoval u soupeře. Postup do play-off, který se ještě před měsícem zdál být formalitou, začíná vyžadovat mnohem více úsilí a disciplíny.

„Musíme najít jinou cestu, jak začít vyhrávat. Hlavně se do toho play-off musíme nejdřív vůbec dostat,“ uzavřel McDavid své vystoupení, čímž jasně definoval prioritu pro nadcházející dny. Podaří se kapitánovi utišit kritiku i na ledě, nebo budou neopatrná slova o cizích trenérech strašit edmontonskou kabinu i v dalších týdnech?

Velké změny u Bruslařů: Boleslav opouští devět hráčů, končí i kouč Hořava