Sir Alex Ferguson ukázal na hráče, který na něj udělal největší dojem. Přednost mu dal před Messim i Zidanem

• Paolo Maldini strávil celou kariéru v AC Milán, kde odehrál 902 zápasů ve pětadvaceti sezonách
• Získal pět trofejí v Poháru mistrů a Lize mistrů a sedm titulů v Serii A
• Za italskou reprezentaci nastoupil ke 126 utkáním
• Ferguson se ho pokusil přivést do Manchesteru United, jednal ovšem s jeho otcem Cesarem
• Skotský kouč vyzdvihl také Gianfranca Zolu a Francesca Tottiho

Hráč, kterému technika nestačila a přesto stačil

Fergusonova formulace je zajímavá právě tím, jak málo lichotivě začíná a jak končí.

„Když pomyslím na současnou generaci, Lionel Messi je na špičkové úrovni, i když mi nikdy nevzal dech. Kaká na mě udělal dojem, Zinedine Zidane byl skvělý, ale bez pochyb je mým oblíbencem Paolo Maldini," uvedl v citaci, kterou přinesl server TalkSport.

Vysvětlení pak zamířilo přesně tam, kam by u obránce mělo. Podle Skota měl Ital úžasnou přítomnost na hřišti, soutěživost a atletičnost. A přestože technicky nepatřil k nejlepším na světě, ovlivnil podle Fergusona všechna milánská mužstva své éry.

To poslední je ostatně měřitelné. Maldini nastupoval za Milán od roku 1985 do roku 2009, tedy přes dvě dekády, a evropské trofeje sbíral ve třech různých obdobích, konkrétně v letech 1989, 1990, 1994, 2003 a 2007.

Rozhovor s otcem, který skončil dřív, než začal

Nejzábavnější část celé věci se odehrála mimo hřiště. Ferguson se totiž pokusil zjistit, jestli by se Maldini nedal přivést na Old Trafford, a obrátil se přímo na jeho otce Cesara, který v milánském dresu odehrál 412 zápasů.

„Jednou jsem se zeptal Maldiniho otce Cesara na jeho syna. Podíval se na mě, jako bych byl blázen, a ta reakce mi stačila k tomu, abych pochopil, že odpověď zní ne," zavzpomínal Skot.

Tím to skončilo. Maldini v Milánu zůstal a Fergusonovi zbylo obdivovat ho zpovzdálí.

Zola s úsměvem a Totti jako Giggs

Italská linka v jeho vzpomínkách pokračuje. Vyzdvihl Gianfranca Zolu, který podle něj hrál vždy s úsměvem a se správným sportovním duchem, a přidal i Francesca Tottiho.

Právě u něj sáhl po srovnání z vlastní kabiny. Kapitán AS Řím podle Fergusona ztělesňoval svůj klub natolik, že by ho nikdy neopustil, stejně jako Ryan Giggs a Paul Scholes nikdy neopustili United. A doplnil, že s takovým hráčem se musí zacházet opatrně. Giggse podle vlastních slov nenechával hrát každý týden, zato byl vždy k dispozici, a totéž mělo podle něj platit pro Tottiho.

Italové to ostatně v Anglii nikdy neměli jednoduché. Anglický titul jich vyhrálo jen šest a většina z nich k tomu přispěla spíš okrajově.