Bitva začíná: Nečas proti Rantanenovi. Rozhodne o budoucnosti i výplatě české hvězdy

Výzva jménem Rantanen. A velké boty, které je třeba zaplnit

NHL miluje symboliku. A tak není náhoda, že v prvním kole play off narazí Dallas na Colorado. Mikko Rantanen, bývalý tahoun Avalanche, bude stát proti týmu, který ho vytrejdoval – a proti hráči, kterého za něj získali. Martin Nečas.

Není to jen sportovní příběh. Je to test důvěry. A Colorado touží ukázat, že se bez Rantanena obejde.

„Výrazný výkon v play off by mohl udělat z Nečase boháče možná už tohle léto,“ napsal list Denver Gazette.

Hledání šému: Jak probudit českého střelce?

Trenér Jared Bednar má jasno. Nečas má dovednosti, má zkušenosti. A teď musí ukázat, že je umí propojit.

„Vedli jsme spolu diskuse o jeho hře a o tom, co musí dělat, protože si myslím, že může být obrovským X-factorem v této sérii,“ věří kouč Avalanche.

Nečas si je tlaku vědom. Ve 26 letech už nepatří mezi mladé talenty, ale mezi hráče, kteří mají být stabilním článkem týmu. V základní části nezklamal, ale v play off jsou nároky jinde. V Coloradu se na body ze základní části dívají jako na předkrm, hlavní chod se servíruje teď.

Statistiky, co mluví... a občas i mlčí

• 59 zápasů v play off, 30 bodů (11+19)
• Výborný výkon ve finále Calder Cupu 2019 (13 bodů v 18 utkáních)
• Ale i výpadky: v roce 2022 nedal ve dvou sedmizápasových sériích ani gól

Minulost je pestrá. V Coloradu se ale počítá přítomnost. A ta bude letos mít jasné měřítko – srovnání s Rantanenem. Ať už chtěné, nebo nevyhnutelné.

Motivace, která žhaví led

Co může Nečas získat?

• Novou, výrazně lukrativnější smlouvu
• Místo mezi lídry Avalanche
• Respekt fanoušků, kteří zatím váhají

Co může ztratit? Možná víc, než tuší. Colorado může přepřáhnout, pokud nebude vývoj ideální. Ale právě proto je tahle série zlomová.

„Je to nejdůležitější období roku,“ připomíná GM Chris MacFarland. A právě v něm se rodí velká jména. Nebo mizí ta zapomenutá.

Zázrak jménem McDavid: V éře defenzivy dál boduje jako za starých časů