Dva zápasy, jeden bod a před sebou rozhodující noc. Česká reprezentace vstupuje do závěrečného kola skupiny proti Mexiku s vědomím, že její dosavadní výkony budí rozporuplné dojmy nejen mezi fanoušky, ale i v analytických modelech společnosti Opta. A na první pohled česká data příliš nelichotí.
Jeden bod, jeden zápas, jedna jediná možnost. Česká reprezentace přijíždí na legendární Aztécký stadion s jasným úkolem: porazit domácí Mexiko, nebo na mistrovství zřejmě skončit. Největší sázku přitom vložil čtyřiasedmdesátiletý kouč Miroslav Koubek do nohou třiadvacetiletého mladíka.
Den po Messiho historickém rekordu se do dějin zapsal i Cristiano Ronaldo — jako vůbec první fotbalista skóroval na šesti různých mistrovstvích světa. Dvěma góly nasměroval Portugalsko k jednoznačné výhře 5:0 nad debutujícím Uzbekistánem. Zatímco Chorvatsko s Kolumbií slaví zasloužená vítězství po úspěšně zvládnutých zápasech, favorizovaná Anglie po matném výkonu pouze remizovala s Ghanou.
Když se po trávníku v New Yorku rozezněl závěrečný hvizd, ochozy explodovaly nadšením a oslavné vikingské veslování nebralo konce. Severský démon Erling Haaland právě nasázel další branky a přepsal dějiny, přesto nad blížícím se megasoubojem s Francií jen nečekaně mávl rukou.
Lamine Yamal znovu potvrzuje, že fotbalová budoucnost patří jemu. Teprve osmnáctiletý španělský klenot se na mistrovství světa 2026 zapsal do historie, když vyrovnal 68 let starý rekord legendárního Pelého.
Argentinský útočník Lionel Messi se stal samostatným držitelem střeleckého rekordu mistrovství světa. Trefou z první proti Rakousku se osamostatnil v čele historických statistik před Miroslavem Klosem a zároveň se zařadil mezi pouhé tři hráče, kteří skórovali v šesti zápasech světového šampionátu po sobě.
Když se blíží čtyřicítka, většina fotbalistů už na svůj prime time dávno vzpomíná. Lionel Messi ale dál sbírá rekordy. Kapitán Argentiny nastoupí proti Rakousku pouze s jednogólovou ztrátou na historický střelecký rekord mistrovství světa. Po hattricku proti Alžírsku se dotáhl na šestnáct zásahů legendárního Miroslav Klose a po druhém duelu skupinové fáze v Dallasu už může zůstat na vrcholu úplně sám...
Mohamed Salah se konečně dočkal momentu, na který čekala celá egyptská fotbalová historie. Faraoni otočili duel s Novým Zélandem a slaví vůbec první vítězství na mistrovství světa. Zatímco Egypt píše dějiny, Belgie dál tápe a Kapverdy pokračují ve své neuvěřitelné pohádce.
Španělsko vstoupilo do šampionátu frustrující remízou 0:0 s Kapverdami, přestože vyslalo na soupeřovu branku sedm přímých ran ze 27 střeleckých pokusů. Reparát přišel v podobě čtyřgólového výprasku, který rozptýlil veškeré pochybnosti. Skóre duelu otevřel Lamine Yamal v 11. minutě, na 2:0 zvýšil Mikel Oyarzabal a stejný hráč upravil na rozdíl tří gólů. Na začátku druhého poločasu si dali Saúdové vlastní branku.
Švédská legenda Zlatan Ibrahimovic dostala v televizním studiu jednoduchou otázku: „Mohou Spojené státy vyhrát mistrovství světa?“ Odpověď přišla bez zaváhání. Domácí výběr má podle něj za zády celou zemi, a to je síla, kterou se těžko poráží.
Cristiano Ronaldo odehrál proti Demokratické republice Kongo celých devadesát minut, ani jednou ale nevystřelil mezi tyče a po remíze 1:1 se stal hlavním terčem kritiky. Místo debaty o jeho výkonu se ale pozornost rychle přesunula jinam: k otázce, zda se portugalská reprezentace nezačíná rozpadat zevnitř.
Lionel Messi vstoupil do mistrovství světa hattrickem proti Alžírsku a znovu připomněl, že i v osmatřiceti letech umí rozhodovat zápasy na nejvyšší scéně. Právě proto se v Americe rozhořela debata, jestli není škoda, že závěr kariéry tráví v MLS místo evropské elity.
Zatímco Lionel Messi vstoupil na světový šampionát hattrickem, Cristiano Ronaldo přihlížel tomu, jak se zápas kolem něj odehrává. Jednačtyřicetiletý Portugalec neměl jedinou střelu na bránu, jeho tým remizoval s Kongem 1:1 a kritika se valí ze všech stran.
Brazílie slaví první výhru na turnaji. Favorit dokázal porazit Haiti třemi góly, když se mezi střelce zapsali Matheus Cunha a Vinícius Júnior. Dařilo se také Maroku, které ovládlo duel proti Haity. Tři body získal také národní tým USA po bitvě s Austrálií.
Brazilská reprezentace řeší před závěrečným zápasem skupiny C hned několik témat. Trenér Carlo Ancelotti po pátečním triumfu nad Haiti prozradil, že ve středečním zápase proti Skotsku by se mohl objevit v poli i čtyřiatřicetiletý Neymar. Otazník se ale vznáší nad hvězdou Barcelony Raphinhou, jenž utkání proti karibskému soupeři nedohrál.