Zatímco fanoušci netrpělivě odpočítávají dny do startu hokejového svátku, pohled na rozestavěnou halu v Miláně vyvolává spíše mrazení v zádech než natěšení. Slovenský útočník Tomáš Tatar v nedávném rozhovoru přiznal, že situace na místě vypadá hrozivě, a vyslovil obavu, že vedení NHL může na poslední chvíli zatáhnout za záchrannou brzdu.
Loni v létě jim dal košem a nechal se zlákat 32 miliony dolarů do města country hudby. Jenže pohádka v Nashvillu se změnila v horor a Steven Stamkos, dvojnásobný vítěz Stanley Cupu, se ocitl v týmu, který okupuje ligové dno. Nyní se však rýsuje únikový východ. New Jersey Devils krouží kolem své vysněné posily znovu.
Třikrát se zdálo, že je konec, ale on odmítl prohrát. Šimon Nemec prožil noc, o které sní každý hokejista, když hattrickem včetně vítězné trefy v prodloužení srazil Chicago. „Nikdy jsem nebyl ryzí střelec, který by dával góly,“ přiznal skromně po zápase slovenský obránce a dodal, že cennější než jeho osobní statistiky je neuvěřitelný týmový obrat.
New Jersey Devils táhnou vítěznou sérii, kterou v noci z neděle na pondělí prodloužili už na osm zápasů v řadě. Na domácím ledě v Prudential Center porazili Colorado Avalanche 4:3 po prodloužení. Hrdinou večera byl Jack Hughes, který ve druhé minutě nastavení rozhodl svým druhým gólem v utkání.
Kdysi byl vítězem Zlaté hokejky a nepostradatelným článkem mistrovské Tampy Bay, dnes je Ondřej Palát pro New Jersey Devils drahou přítěží. Analýzy ukazují, že jeho luxusní kontrakt je jedním z nejhorších v týmu a šance na jeho znovuzrození je prakticky nulová.
Nutnost podepsat mladou hvězdu a napjatý platový strop. To jsou hlavní důvody, proč se v New Jersey spekuluje o odchodu Ondřeje Paláta. Zkušený český útočník by se mohl stát obětí finanční reality moderní NHL.
Zkušený slovenský hokejista Tomáš Tatar se po dlouhých čtrnácti letech v NHL vrací do Evropy. Šikovný útočník naposledy oblékal dres New Jersey, teď je však minimálně na nejbližší čas jeho anabáze v zámoří u konce a upisuje se švýcarskému Zugu.