- Aleš Karafiát ,
- 13. 01. 2026
top zprávy
Byl zvyklý zvedat nad hlavu Stanley Cupy, dnes však schytává jeden úder za druhým. Útočník Ondřej Palát prožívá v New Jersey noční můru, přičemž debakl 0:9, u něhož byl na ledě hned pětkrát, se stal symbolickým dnem jeho aktuálního trápení.
Není to tak dávno, co byl v Tampě Bay nepostradatelným motorem dynastie. Třebaže nikdy neaspiroval na krále produktivity, jeho přínos byl nezpochybnitelný. Dnes je situace v New Jersey diametrálně odlišná. Štědrý kontrakt, který mu zajišťuje šest milionů dolarů ročně, se stává koulí u nohy nejen pro klubovou kasu, ale i pro samotného hráče. Když fanoušci hledají viníka nezdarů, prst často míří na číslo 18.
„Jestli tohle není pro hráče NHL úplné dno, nevím, co jiného by to mohlo být,“ nebral si servítky autor webu All About The Jersey po katastrofálním večeru proti Islanders. Být na ledě u pěti gólů soupeře, to zamává s psychikou i toho nejodolnějšího veterána. Čtyřiatřicetiletý rodák z Frýdku-Místku se tak pro mnohé příznivce stal mužem na odpis, jehož přínos neodpovídá investovaným milionům.
Trenér Sheldon Keefe se snaží svého svěřence chránit a zdůrazňuje jeho defenzivní kvality a černou práci, která není na první pohled vidět. „V obranném a středním pásmu hraje skvěle, bojuje o každý puk,“ zastal se českého křídelníka kouč. Jenže v NHL se hraje na výsledky a Palátova čísla jsou letos žalostná. Pouhé dva góly a osm bodů ve 45 zápasech, to je bilance, která bije do očí.
Trpělivost dochází, pročež se jeho čas na ledě v posledních utkáních smrskl pod deset minut. Ba i role mentora a asistenta kapitána začíná blednout tváří v tvář holým faktům o neproduktivitě. Spekulace o výměně sice zaznívají, avšak Palátova klauzule o nevyměnitelnosti a vysoký plat činí jakýkoli trejd velmi komplikovaným.
Uprostřed této mizérie svítí jedno světlo na konci tunelu. Reprezentační kouč Radim Rulík na Paláta nezanevřel a zařadil ho mezi první šestici vyvolených pro olympijský turnaj v Miláně. Rulík sází na zkušenost a charakter, který český forvard předvedl na zlatém šampionátu v Praze.
Změna prostředí a důvěra v národním týmu by mohly být tím impulsem, který dvojnásobný vítěz Stanley Cupu zoufale potřebuje. Smlouva s Ďábly mu vyprší až v roce 2027 a pokud nechce, aby jeho zámořská kariéra vyzněla do ztracena, musí najít ztracenou jiskru. Možná právě olympijský led bude místem, kde Ondřej Palát znovu najde sám sebe.
