Metu 500 gólů pokořilo v NHL jen 49 borců. Tím posledním je Tavares, úžasný profesionál, jakého by chtěl mít každý tým

Vyhrát osmkrát za sebou po prohraném prvním duelu? Devils jsou teprve druhým týmem v historii NHL, jemuž se to povedlo

Milník se zrodil v čase 55:45 třetí třetiny, kdy Tavares po přihrávce Matthewa Kniese trefil přesně k bližší tyči. Na výsledku to nic nezměnilo (Maple Leafs prohráli 3:6), ale zápis do dějin byl na světě.

„Tenhle sport hrajeme proto, abychom vyhrávali jako tým. Samozřejmě bych si přál, aby ten gól měl větší vliv na výsledek,“ řekl po zápase Tavares.

„Ale s odstupem času si to určitě uvědomím a budu si toho vážit. Cesta k tomu byla dlouhá a bez podpory spoluhráčů, trenérů a rodiny bych to nikdy nedokázal,“ popisoval kanonýr.

Tavares se trefil i v předchozím utkání, kdy rozhodl prodloužení proti Buffalu. Jubilejní trefa tak jen završila jeho velmi produktivní týden. Celkem má nyní na kontě 1 128 bodů (500+628) ze 1 194 utkání základní části, které odehrál v dresech Islanders a Maple Leafs.

Každý den je v hale první

Do Toronta dorazil jako velká posila v roce 2018, kdy podepsal sedmiletou smlouvu na 77 milionů dolarů. V červnu letošního roku ji prodloužil o další čtyři sezony, tentokrát za 17,5 milionu dolarů.

Za Leafs už nasázel 228 gólů v 526 zápasech a patří mezi nejspolehlivější hráče týmu.

„Je to úžasný člověk, profesionál a spoluhráč, jakého by chtěl mít každý tým,“ pochválil kapitána Auston Matthews, který po něm převzal kapitánské „céčko“.

„Každý den je v hale první, maká naplno a jde ostatním příkladem. Všichni jsme na něj hrdí," líčil jeho kolega.

Jednička draftu z roku 2009 odehrála v dresu Islanders devět sezon a vstřelila za ně 272 branek. Jeho osobní rekord činí 47 gólů v sezoně 2018/19, tedy v té první po příchodu do Toronta.

Kromě jubilejní trefy zapsal letos ještě jeden historický moment. V polovině října se přidal po bok Wayna Gretzkyho, Marka Messiera a Rona Francise jako jeden z mála hráčů, kteří dokázali získat 500 bodů za více než jeden klub.

„Hrát za dvě velké organizace a mít takové výsledky, to pro mě znamená strašně moc. Byla to dlouhá cesta plná podpory a úsilí a já chci pokračovat dál.“ zakončil pětatřicetiletý veterán.