Připravte si popcorn, Ovečkin asi vstoupí i do své jednadvacáté sezony NHL. Nejdůležitější je dělat chytré věci, říká

Česká stopa v ohni změn: Quenneville přichází a Ducks chtějí znovu létat

A vlastně ani neví, kdy ten moment přijde. „Abych byl upřímný, ještě jsem o tom nepřemýšlel. Uvidíme, co se stane,“ řekl bez zbytečné filozofie.

Je to až absurdní, s jakou samozřejmostí dál posouvá hranice možného. V sezóně 2023–24 nasázel 44 gólů, čímž dorovnal historický rekord Gordieho Howea v počtu gólů hráče staršího 39 let. A to přitom kvůli zlomenině lýtkové kosti vynechal 16 utkání.

Když k tomu přičteme fakt, že 6. dubna zbořil Gretzkyho nedotknutelný rekord 894 branek, stává se tohle všechno s přibývajícím věkem čím dál tím víc… no, vlastně úplně neuvěřitelným.

„Nikdy nevíte, kolik gólů dáte, protože nikdy nevíte, co se na ledě stane,“ řekl. „Letos jsem měl to štěstí, že jsem jich pár dal, a samozřejmě, že překonání rekordu byl výjimečný moment.“

Ovečkinův 897. gól tak momentálně ční na čele všech střeleckých tabulek, ale žádné zpomalování se nekoná. Obránce Capitals John Carlson už teď prorokuje: „Myslím si, že jde na padesátku.“ Pokud by se to opravdu stalo, Ovi by měl jako první v historii deset sezón s 50 góly, čímž by překonal nejen Gretzkyho, ale i Mikea Bossyho.

Nejvyšší hokejová liga v rytmu změn. Holland míří ke Kings, Tocchet do Philadelphie, Vancouver přebral Foote

Aby toho nebylo málo, po zklamání v play-off, kde Capitals nestačili na Carolinu, se Ovečkin opět ukázal jako lídr. „Není to: ‚Dokázal jsem to‘. Je to: ‚Dokázali jsme to my‘,“ řekl spoluhráčům poté, co překonal Gretzkyho.

V deseti zápasech ve vyřazovacích bojích nasbíral šest bodů (5+1), přesto ho prohra s Hurricanes stále mrzí. „Samozřejmě to [smrdí], ale zkušenosti, které jsme letos získali, nám pomohou být příští rok lepší,“ věří.

Trenér Spencer Carbery jen kroutí hlavou: „Na nic z toho, co tenhle chlap dělá, prostě nemůžete dát limit. Nepřekvapilo by mě, kdyby měl podobný start i příští rok a všichni si říkali: ‚Co se to, proboha, děje?‘“ A pak přidal citaci legendárního Terrella Owense: „Připravte si popcorn.“

A co bude dál? NHL? Rusko? Ukončení kariéry? Ovečkin zatím nic neplánuje. Teď si chce odpočinout, být s rodinou, a až přijde čas, začne trénovat se svým kondičním koučem Pavlem Burlačenkem. „Nejdůležitější je dělat chytré věci. Odpočinout si, nemyslet na hokej a pak do toho znovu vlítnout.“