Ticho před bouří. Kawhi Leonard zůstává fit a soupeři začínají mít strach

Sedm týdnů bez výpadku. To je u Leonarda malý zázrak

Když se řekne Kawhi Leonard, vybaví se vám tichý zabiják, špičkový talent, ale také věčný marod. Jenže teď? Sedm týdnů bez jediného zranění. Clippers začínají věřit, že tentokrát se dočkají celé série s Leonardem ve formě, a hlavně ve hře.

• Po zranění kolene vynechal úvodních 34 zápasů sezony.
• Nyní ale hraje bez omezení a bez bolesti.
• A jeho výkony? 39 bodů proti Denveru, pak 21 bodů, 11 doskoků a 6 asistencí v další výhře.

Tělo drží, hlava taky

„Soustředím se na tělo, na trénink, na regeneraci. Chci být stále přínosný pro tým,“ říká Leonard. A podle spoluhráčů i trenéra Tye Luea to myslí vážně.

„Mohl to letos zabalit. Ale neudělal to. Chce být na hřišti, chce pomáhat,“ vysekl mu poklonu kouč Clippers během tiskové konference.

Historie plná bolesti

U Leonarda je ale opatrnost na místě. Poslední roky byly plné zklamání:

• 2021: Utržený přední zkřížený vaz (ACL).
• 2023: Natržený meniskus.
• 2024: Zánět kolene.

Každý rok naděje, každý rok brzký konec. Ale letos? Letos to vypadá jinak.

Ocenění a respekt místo výčitek

„Všichni mluví o tom, kolik zápasů vynechal. Ale zapomínají, jak tvrdě maká, aby se vrátil,“ řekl Norman Powell. „Obdivuju jeho psychickou odolnost. Není to jen talent, je za tím obrovská práce.“

Dieta, disciplína, důvěra

Leonard letos šlape jak hodinky, žádné omezení minut, žádné bolavé koleno, žádné výmluvy. Je ve formě a Clippers si to uvědomují. Protože jak říká jeho spoluhráč Nicolas Batum: „Je v top 75 všech dob. Nikdo by se neměl divit, že hraje skvěle. Doufejme, že to vydrží co nejdéle.“

Nezastavitelný Carter: MVP sezony sní o Eurolize i přestupu na západ, nejdřív však chce sejmout Nymburk