Z Albánie přes Alpy až do Rwandy: Carapaz připravuje sezónu snů s dvojicí Grand Tour i mistrovstvím světa

Narušení klidného závěru Tour de France? Pořadatelé sní po vzoru olympiády po dechberoucím kopcovitém finále

 Jednatřicetiletý jezdec týmu EF Education-EasyPost oznámil, že se zúčastní jak Giro d’Italia, tak Tour de France, přičemž každý závod pojme s odlišnou strategií. Zatímco na Giru se hodlá soustředit na celkové pořadí, Tour využije jako příležitost k boji o etapová vítězství.

„Tour bude letos jiná,“ řekl Carapaz v rozhovoru pro deník Marca, když srovnával letošní přístup s minulými roky. „Při lovu etap budeme uvolněnější, ale stále soustředění.“ Tento pragmatický přístup reflektuje jeho zkušenosti z předchozích let, kdy například v roce 2021 vybojoval třetí místo na Tour a vloni triumfoval v horské etapě a získal dres nejlepšího vrchaře.

Sezónu zahájí už začátkem února ve Francii na závodu Etoile de Bessèges, následně se představí na klasikách Strade Bianche a Liège-Bastogne-Liège či etapových závodech Tirreno-Adriatico a Volta a Catalunya. Vrcholem jarní části sezóny bude Giro d’Italia, které startuje 9. května v Albánii. Carapaz zde bude patřit mezi hlavní favority na celkové vítězství, přičemž se na italskou Grand Tour vrací poprvé od roku 2022, kdy obsadil druhé místo.

Ambice i kritika vedení

Vedle svých sportovních plánů si Carapaz neodpustil ani ostrou kritiku na adresu ekvádorské cyklistické federace. Po loňském mistrovství světa, kterého se nezúčastnil kvůli operaci své dcery, vyjádřil nespokojenost s nedostatečnou přípravou a plánováním federace. „Máme téměř kompletní tým pěti nebo šesti jezdců, kteří mohou konkurovat světové špičce. Jediné, o co žádáme, je seriózní přístup a odpovědné plánování,“ uvedl Carapaz.

Rwanda, která letos hostí mistrovství světa, by mohla být ideálním místem, kde Carapaz zúročí své vrchařské schopnosti. Náročný profil trati mu bude hrát do karet, a pokud federace vyslyší jeho výzvy, může se Ekvádor zapsat do historie tohoto šampionátu.

Carapaz zároveň vstupuje do posledního roku své tříleté smlouvy s týmem EF Education-EasyPost, což přidává sezóně na důležitosti. Silné výkony na Giru a Tour mohou ovlivnit jeho budoucí kariéru a pozici ve světové cyklistice. Sám jezdec však zůstává optimistický a motivovaný: „Závody jako Giro a Tour jsou mým motorem. A když máte před sebou takové výzvy, víte, že každý trénink má smysl.“