Někteří dvacetiletí řeší, co budou dělat o víkendu. Paul Seixas mezitím přepisuje historii světové cyklistiky a přemýšlí, jak jednou porazit Tadeje Pogačara. Francouzský supertalent o víkendu ovládl slavný závod Kolem Lombardie, stal se jeho nejmladším vítězem a pouhý den po životním triumfu si naplánoval další start. Tentokrát ovšem vyměnil silniční kolo za horské.
Zlomená klíční kost, poraněný krční obratel a otřes mozku. Ani to Tadeje Pogačara neodradilo od plánu postavit se na start domácího mistrovství Evropy. Zastavit ho musel až vlastní tým.
Slovinsko mělo na domácím mistrovství Evropy v silniční cyklistice oslavovat především Tadeje Pogačara. Jenže největší hvězdu současného pelotonu vyřadil pád na Vueltě a domácí fanoušci museli své naděje vložit do jiných rukou. Nakonec se dočkali zásluhou zkušeného Primože Rogliče, který ovládl individuální časovku a postaral se o jeden z nejsilnějších okamžiků šampionátu.
Tadej Pogačar se definitivně smířil s tím, že na domácím mistrovství Evropy závodit nebude. Slovinský svaz ve středu ukončil několikadenní nejistotu zveřejněním nominace bez své největší hvězdy. Pogačar přiznal, že jeho současná forma není dobrá, do Slovinska se ale přesto vrátil a fanouškům se ukázal přímo na trati.
Spekulace o mimořádně rychlém návratu Tadeje Pogačara jsou u konce. Slovinská cyklistická federace zveřejnila nominaci pro silniční mistrovství Evropy a obhájce titulu v ní chybí. Pogačar se tak nevrátí do závodního tempa pouhý měsíc po pádu na Vueltě, přestože domácí šampionát pro něj měl mimořádný význam. Jeho tým už před zveřejněním nominace zdůrazňoval, že zdraví musí mít přednost.
„Paul mi připomíná Tadeje. Když spolu vyjedeme, úplně nás zničí,“ řekl Pavel Sivakov, který normálně pracuje pro nejlepšího cyklistu světa. Na mistrovství světa v Montrealu ale jezdí pro francouzského mladíka, který se v neděli chystá na duhový dres.
Bývalý vítěz Vuelty Sean Kelly označil letošní ročník španělské Grand Tour za jednoznačně nejlepší třítýdenní závod sezony. Vyzdvihl životní formu vítězného Enrica Mase, pět etapových triumfů perspektivního Matthewa Brennana i proměnu Movistaru. Zároveň už vyhlíží mistrovství světa v Kanadě, kde při absenci Tadeje Pogačara očekává mnohem méně předvídatelnou bitvu.
Šest dní po pádu v osmé etapě Vuelty přišlo rozhodnutí, kterému se v UAE Emirates bránili do poslední chvíle. Tadej Pogačar letos už nezávodí. Ve stejné zprávě ale tým oznámil i něco, co s tím kontrastuje.
Tadej Pogačar udělal po těžkém pádu na Vueltě první důležitý krok. Po úspěšné operaci komplikované zlomeniny levé klíční kosti opustil nemocnici v Barceloně a bude se zotavovat doma. Nad jeho dalšími starty ale visí velký otazník.
Zlomená klíční kost se sešroubuje a zahojí. Krční obratel má vlastní tempo a právě kvůli němu zaznívá kolem Tadeje Pogačara varování, jaké se v cyklistice běžně neslyší.
Tadej Pogačar si pro první zprávu z nemocnice vybral skladbu, která snad ani nemohla sedět lépe. "Stayin’ Alive" od Bee Gees doprovodila fotografii z nemocničního lůžka. Úsměv a nadhled zůstávají, zdravotní následky pádu z Vuelty jsou ale podstatně vážnější.
Španělská Grand Tour je pro něj zakletá, zatím ji v historii nikdy neovládl. Nestane se tak ani letos, neboť po sobotním pádu jej čeká operace a delší absence, kvůli které musí vynechat i zářijové mistrovství světa v Montrealu. Slovinská cyklistická hvězda Tadej Pogačar musel odstoupit ze závodu na Vueltě a zprávy od lékařů nezní příliš optimisticky.
Vedl od první etapy, v úvodním týdnu neměl konkurenci a náskok si vyhnal na čtyři minuty. Dvaatřicet kilometrů před cílem osmé etapy ale Tadej Pogačar spadl v balíku, sanitka ho odvezla do nemocnice a Vuelta zůstane triumfem, který mu ve sbírce dál chybí.
Další stoupání, další nástup, další vítězství. Tadej Pogačar si na Vueltě připsal třetí etapový triumf a v celkovém pořadí si upevnil vedení. V závěru ho ovšem zaskočil domácí Enric Mas a jedna zatáčka málem znamenala pád.
Matthew Brennan potvrdil na Vueltě skvělou formu. Britský talent Visma-Lease a Bike zvládl stoupání, které odrovnalo několik elitních sprinterů a v Roquetes si díky perfektní práci Wouta van Aerta a Christopha Laporta dojel pro druhé etapové vítězství.