Dramatické předkolo rozhodnou páté zápasy. Kdo bude úspěšný?

Kladno nebo Pardubice, České Budějovice nebo Vítkovice. To bylo dáno už před zahájením předkola play off, v každé sérii se odehrály čtyři zápasy a stále není o postupujících jasno. Čtvrtek ale vše změní. Není jiná možnost, než že se rozhodne v tento den. Na Kladně a v Českých Budějovicích. Rozhodující zápasy vyřazovací části jsou navíc v české extralize speciální tím, že se musí rozhodnout ze hry. To znamená, že zápasy začínající v 17.10 (resp. 17.30) mohou skončit někdy o půlnoci. Samostatné nájezdy se určitě nepojedou. Výhodu domácího prostředí mají hráči Kladna a Jihočeši. Zúročí ji? Proč postoupí Kladno Před začátkem série Kladna a Pardubic byli jasně favorizovaní Východočeši, kteří do předkola postoupili na poslední chvíli. Nicméně první dva zápasy na kladenském ledě ukázaly, že Pardubice letos nemají takovou sílu a s elánem hrající kladenští mladíci vedení velezkušeným Pavlem Paterou byli aktivnější, důraznější a bojovnější. Výsledek? Vedení 2:0 na zápasy. Kouč Miloš Říha vzal poté své mužstvo na historickou výstavu hokejových Pardubic, do brány poslal Martina Růžička a oba domácí duely úřadující mistři vyhráli. Nutno ale podotknout, že obě vítězství byla vydřená. Zatímco ve třetím duelu série dlouho ztroskotávali na výborně chytajícího Cháberu a v závěru úzkostlivě bránili těsný náskok, v druhém šel zápas do prodloužení, ve kterém hosté nastřelili tyčku. A samostatné nájezdy vyzněly pro Pardubice. Proč tedy postoupí Kladno? Středočeši moc dobře vědí, že favorizovaný soupeř je k poražení, zvlášť na kladenském ledě. V této sérii bude jednoduše platit "můj dům - můj hrad". A roli bude hrát pověstné štěstí, které se tentokrát nakloní na kladenskou stranu. Úspěchy Pardubic z minulých sezon jsou nezpochybnitelným faktem, ke kterému si vybraly i dávku štěstí. Nyní je řada na jiných. Proč postoupí České Budějovice Očekávala se vyrovnané série a to se podle aktuální stavu 2:2 na zápasy potvrdilo. Co je však zajímavé, jednotlivá utkání tak vyrovnaný průběh neměla. První utkání bylo jasně v režii Českých Budějovic (3:0), druhé vyhrály Vítkovice  o čtyři branky (0:4) a čtvrté plně patřilo Severomoravanům (5:1). Jen třetí zápas hraný na ostravském ledě skončil jednogólovým rozdílem. Ve třech utkání ze čtyř Jihočeši svého soupeře přestříleli, na domácím ledě skoro čtyřnásobně. Vítkovičtí se ale mohou spolehnout na jinak brankářskou dvojku Filipa Šindeláře, který ve druhém utkání nahradil lehce zraněného Romana Málka a opět potvrdil, jak spolehlivého náhradníka v Ostravě mají. Není to poprvé, co Šindelář plnohodnotně Málka zastoupil. Za tři utkání inkasoval tři góly. Tolik, co Málek v prvním zápase. Proč více věřit Českým Budějovicím? Ačkoliv jsou na tom podle skóre hůře, celkově měly v zápasech lepší pasáže. Obránci jsou spolehlivější, také mají kvalitního gólmana a v útočném pásmu se velmi dobře pohybují. Zatímco vítkovické mužstvo táhne Romanova řada, Jihočeši mají řady vyrovnanější a tým kompaktnější. Musí se ale postavit proti jedné důležité věci. Je neoddiskutovatelné, že hráči Vítkovic se vzchopí a pořádně vybudí v zápasech, kdy potřebují uspět.