Jeden je světovou extratřídou v získávání kotoučů, druhý největším kanónem dekády co se asistencí týče, třetí neomylným střelcem a všichni jsou centři. No a co, řekl si před sezonou trenér Todd McLellan a všechny poskládal do jedné lajny. Nejlepší, jakou NHL má.
Útočné trio Pavelski - Thornton - Marleau k sobě vykonalo dlouhou cestu. Joe Thornton a Patrick Marleau se v roce 1997 přetahovali o post jedničky draftu, vyhrál Thornton, který patnáct let prokazoval, že se skauti nespletli. Těžko během jeho kariéry hledat hráče, který by uměl lépe přihrávat na góly.
Po minulé výluce, tedy v roce 2005 přestoupil do San José, kde se s Marleauem setkal a znovu byl jedničkou on. Z pozice centra vedl první útok, Marleau musel do druhého. Jejich občasná spolupráce ale fungovala natolik, že se - tehdy už třicátník - Marleau přeučil na levé křídlo a dělal Thorntonovi dvorního zakončovatele.
Poslední díl skládačky se k nim natrvalo přemístil až letos. Joe Pavelski, Američan s polskými předky, který si všechno musel tvrdě vybojovat, což se promítá i na hřiště. Poctivě maká dozadu, nevypustí jediný souboj, bruslí za dva. Kdo by to byl řekl, že k elitářům, kteří byli jedničkou a dvojkou draftu, přibude borec, co ještě jako teenager dával přednost atletice a který byl draftován jako 205. celkově?
Jejich spolupráce nicméně nese zasloužené ovoce, všichni tři jsou mezi pěti nejlepšími v bodování NHL. Zatímco Pavelski (2+8) a Thornton (3+10) přihrávají, Marleau střílí jako nikdo. V prvních čtyřech utkáních se pokaždé trefil dvakrát, čímž vyrovnal rekord soutěže. To, co nedokázal Gretzky, Lemieux ani Jágr, se povedlo jen Cye Dennenymu v roce 1917!
Marleau se trefil i v pátém utkání, ale to už "jen" jednou. Prosadil se v přesilové hře, která patří k ozdobám Sharks. Kromě trojky z prvního útoku v ní exceluje i další útočník Logan Couture. To je centr, kdybyste náhodou pochybovali.
Vychutnejte si kombinace úderného útoku v posledním zápase proti Vancouveru:
