Play-off začíná v lednu aneb když není čas na přípravu

Výluka NHL končí a během několika málo dnů nejprestižnější hokejová soutěž světa odstartuje. Aby měla základní část smysl, musí se odehrát přes čtyřicet zápasů. Aby se odehrálo přes čtyřicet zápasů, musí být program tak nabitý, že na nic jiného nezbude čas. Přípravné kempy se z celého léta smrsknou na jeden týden. Zkoušení taktik v přátelských utkáních odpadne. Zejména proto, že skoro žádná přátelská utkání nebudou. Trenéři mužstev NHL vymýšlí, jak si s novou situací poradit. Zkušenosti nejsou, takhle krátká sezona se hrála naposledy skoro před dvaceti lety. Například Ken Hitchcock, kouč St. Louis se byl zeptat basketbalistů, jak se s rychlým startem sezony poprali oni při loňské výluce a dostal zajímavé tipy. Třeba ať přesune tréninky na večer, kdy se konají zápasy. Hráči si prý rychleji zvyknou. Hlavním problémem hokejistů ale bude nabitý program. Hrát se bude zhruba každý druhý den, tedy v zápřahu typickém pro play-off. Už zmiňovaný Hitchcock má jasno v tom, co krátká soutěž s týmy udělá. "Lepší tým někdy dostane od horšího pořádný debakl jen proto, že bude mnohem unavenější. Jindy nebude moct ani jedno mužstvo a skóre se bude divoce přelévat z jedné strany na druhou," myslí si Hitchcock. Kdo sleduje NHL, má se na co těšit. Kdo ne, měl by začít.