Jordan vyjmenoval čtyři hráče NBA, proti kterým se mu hrálo nejhůř. Spojuje je výška

• Jordan jako nejtěžší soupeře do souboje jeden na jednoho jmenoval Iversona, Stoudamira, Stricklanda a Boguese.
• Nejmenší z nich, Muggsy Bogues, měřil 160 centimetrů a je nejmenším hráčem v historii NBA.
• Svůj nejslavnější zápas jeden na jednoho prohrál Jordan v roce 2003 s podnikatelem Johnem Rogersem.
• Ještě jako padesátiletý majitel klubu porazil nováčka Michaela Kidda-Gilchrista.

Šest titulů, šest cen pro nejužitečnějšího hráče finále a dynastie Chicaga Bulls, která v devadesátých letech ovládala ligu. Jordanova jména se dodnes drží rekordní ceny i debaty o nejlepším hráči historie. Málokdo by proto čekal, koho se „His Airness“ v souboji muže proti muži obával.

Rychlost proti legendě

„Nejtěžší soupeř? V zápase jeden na jednoho? Malí hráči. Allen Iverson, Damon Stoudamire, Rod Strickland. Muggsy Bogues. Takoví ti malí kluci,“ prozradil Jordan v rozhovoru pro Jumpmanhistory.

Čtveřice, kterou jmenoval:

• Allen Iverson: měřil 183 centimetrů, přesto čtyřikrát vyhrál střeleckou korunu NBA a kariéru zakončil s průměrem 26,7 bodu. V roce 2016 byl uveden do Síně slávy.
• Damon Stoudamire: se 178 centimetry získal cenu pro nejlepšího nováčka sezony 1995/96 a pomohl Torontu porazit Jordanovy Bulls v ročníku, kdy vyhráli 72 zápasů.
• Rod Strickland: jeden z nejšikovnějších rozehrávačů své generace. V sezoně 1997/98 dával za Washington 17,8 bodu a 10,5 asistence na zápas.
• Muggsy Bogues: se 160 centimetry nejmenší hráč v historii NBA. V ročníku 1993/94 zaznamenal za Charlotte průměrné double double.

Iversonův potenciál Jordan odhadl už na začátku jeho kariéry. „Iverson by mě porazil na perimetru, ale já bych ho přetlačil pod košem. Je tak rychlý a malý. Je to výzva. Necouvnu,“ řekl tehdy.

Prohra, o které se mluví dodnes

Jordan přiznal respekt, porážky ale sbíral jen výjimečně. V roce 2013 vyzval jako padesátiletý majitel Charlotte čerstvě draftovaného Michaela Kidda-Gilchrista a nováčka porazil.

Nejslavnější prohru zažil o deset let dříve na vlastním basketbalovém kempu. Podnikatel John Rogers, o pět let starší a výrazně menší, sice hrál univerzitní basketbal za Princeton, ale nastoupil jen do čtyř oficiálních zápasů. Jordan vedl ve hře do tří košů 2:0. Pak přišla série nepřesných pokusů a Rogers rozhodl střelou o desku. Jordan podle svědků reagoval jen zděšeným výkřikem.

Dnes už se Jordanovy rekordy přepisují jinde. LeBron James útočí na 45 tisíc bodů. Seznam čtyř malých mužů, kteří dokázali znervóznit největšího z největších, ale nikdo nepřepíše.