Strach v táboře lídra. Bizarní změna cyklistického úboru vyvolala obavy ze šířící se nemoci

• Slovinský jezdec Tadej Pogačar nastoupil do osmnácté etapy překvapivě v černožluté kombinéze.
• Fanouškovská komunita okamžitě začala spekulovat o maskování nepříjemných střevních potíží.
• Stáj UAE Team Emirates se reálně potýká s rozpadem sestavy kvůli šířícím se zdravotním problémům.
• Závod odstoupil klíčový pomocník Brandon McNulty, obrovskými komplikacemi trpí i Adam Yates.
• Vyčerpaný peloton nyní čekají dvě extrémně brutální horské zkoušky na bájné Alpe d'Huez.

Detektivka na dvou kolech

Na slavné Tour de France zkrátka neutajíte vůbec nic. Když hlavní aspirant na celkový triumf vyjede na trať osmnáctého dějství v neokoukaném ohozu, internetoví vyšetřovatelé okamžitě zbystří. Úřadující lídr závodu Tadej Pogačar doposud brázdil francouzské silnice v kompletně zářivém trikotu, náhle ovšem spodní díl nahradil temným odstínem. Pozorné publikum na diskuzním fóru Reddit v tom ihned spatřilo mnohem prozaičtější a poněkud nevábný důvod.

„Zřejmě ho opravdu postihly stejné průjmové komplikace jako Yatese,“ nadhodil jeden z uživatelů oblíbené platformy. Jiný komentující přidal ještě peprnější teorii, podle níž táborem úspěšné stáje obchází zákeřný norovirus a tmavá látka má jednoduše zakrýt případné kompromitující skvrny během dlouhých hodin v sedle.

Zdecimovaná letka před klíčovou bitvou

Zvěsti o nákaze bohužel nestojí pouze na bujné fantazii diváků, jak dokládají reportáže oborového serveru Cycling Weekly. Britský vrchař Adam Yates v předchozích dnech skutečně bojoval s těžkými žaludečními křečemi, vytrvalým zvracením a neschopností pozřít jakoukoliv pevnou stravu. Týmoví lékaři jej sice preventivně izolovali a popírali hrozbu hromadného šíření, realita následujících kilometrů přinesla kruté vystřízlivění.

Americký závodník Brandon McNulty musel kvůli naprostému vyčerpání osmnáctou etapu předčasně opustit. Belgický domestik Tim Wellens sice protnul cílovou pásku, nicméně dorazil zdevastovaný s pouhou dvouminutovou rezervou před nemilosrdným časovým limitem. Podle dostupných zpráv jej paralyzovala spíše krční infekce. Hlavní favorit usilující o své páté celkové prvenství tak před stěžejními alpskými testy ztrácí zásadní opory.

„Obrovsky mě mrzí, v jak bídném stavu se Brandon nacházel, zkrátka už nešlo šlapat dál. Jeho síly nám v nadcházejících dvou dnech budou citelně scházet,“ posteskl si suverénní muž letošní sezony. Navenek se pokoušel krizový scénář mírnit chválou zbývajících kolegů Felixe Grossschartnera a Nilse Politta, přičemž vyjádřil pevnou víru v postupné zotavování zasažených parťáků.

Královský test a temné otazníky

Záhada černých kraťasů možná pramení z naprosto banálních pohnutek. Tmavá barva od italského dodavatele Santini mohla znamenat komfortnější cyklistickou vložku, odlišný prodyšný materiál nebo prostou estetickou volbu. Žádné oficiální stanovisko z týmových vozů nezaznělo, což vytváří dokonalé podhoubí pro třaskavou atmosféru. Na oslabenou partu totiž čeká nekompromisní prověrka:

• Páteční etapa končící na vrcholu bájného Alpe d'Huez s jeho ikonickými jednadvaceti serpentinami.
• Sobotní monstrózní zkouška měřící 170 kilometrů a s převýšením takřka 5500 metrů.
• Opětovný cíl na stejném kopci, ovšem tentokrát z mnohem drsnější strany přes průsmyk Col de Sarenne.

Ředitel celého závodu Christian Prudhomme sobotní menu rovnou pasoval na pravděpodobně nejtěžší horskou etapu celé cyklistické historie. Muž ve žlutém momentálně střeží luxusní náskok přesahující čtyři a půl minuty na belgického vyzyvatele Remca Evenepoela. Běžně by takový polštář znamenal klidný spánek, jenže uprostřed rozpadající se marodky se jistota rychle vytrácí. Zvládne absolutní vládce pelotonu pokořit nejobávanější alpské štíty i přes nepříjemné hrozby vznášející se nad jeho trávicím traktem?

Carapaz znovu dobyl Alpy. Ekvádorec si připsal na Tour de France životní sólo