Del Toro přebírá žezlo po Pogačarovi. V Emirátech chce obhájit titul a postavit se komplexnímu Evenepoelovi

Záhada ve Španělsku: Tadej Pogačar testuje neoznačené Colnago. Chystá se lehčí časovkářský speciál na Tour?

• Isaac del Toro vede UAE Team Emirates-XRG na UAE Tour místo Tadeje Pogačara.

• Hlavním soupeřem je Remco Evenepoel, rozhodovat mohou nové horské etapy.

• Del Toro cítí tlak spíš jako začátek sezony než jako domácí povinnost a věří v podporu silného týmu.

Mexický talent přiznal, že se s Pogačarem o závodě bavil už během tréninkových kempů. "Mluvil jsem s ním o tomto závodě, ne teď bezprostředně, ale během soustředění. Je fajn mít od něj nějaké rady," uvedl na tiskové konferenci. Konkrétní detaily si ale nechal pro sebe, možná je odhalí až po klíčové horské etapě na Jebel Hafeet.

Jejich vztah se prohloubil už v sezoně 2025, kdy Del Toro zazářil na Giru d’Italia. Právě Pogačar ho tehdy povzbudil, aby útočil na šotolinové etapě.

Del Toro tam nakonec těsně podlehl Woutu van Aertovi, ale převzal vedení v závodě a držel ho téměř až do Říma. Zlom přišel až na předposlední horské etapě do Sestriere, kde Simon Yates získal ikonické vítězství v celkovém pořadí.

Evenepoel jako hlavní soupeř

V cestě za červeným dresem stojí především Remco Evenepoel z týmu Red Bull-Bora-Hansgrohe. "Evenepoel jedním z nejkomplexnějších jezdců nové generace, takže je samozřejmě jedním z hlavních favoritů," uznal Del Toro před svým sezonním debutem.

Ve dvaadvaceti letech ale Mexičan ví, že se stále zlepšuje. Tým UAE navíc přiváží silnou sestavu, v níž figuruje i bývalý vítěz UAE Tour Adam Yates jako luxusní domestik. Na papíře tak má Del Toro silnější podporu než belgický soupeř.

Rozhodovat by mohla už třetí etapa s novým výjezdem na Jebel Mobrah (14,9 km, průměr 8,6 %), který může zamíchat pořadím dříve než tradiční finiš na Jebel Hafeet. Del Toro si stoupání projel předem, což může být výhoda.

Adam Yates k tomu poznamenal: "Isaac už tam byl, takže to zná víc než já, ale na papíře to vypadá jako opravdu hodně těžké stoupání. Posledních sedm kilometrů má kolem 12 procent. Navíc je tu i nájezd, další čtyři nebo pět kilometrů s průměrem kolem osmi procent. V tomhle horku to bude velká výzva," předpověděl.

Tlak? Spíš začátek sezony

Del Toro přiznává, že tlak cítí, ale jinak, než by se čekalo. "Cítím trochu tlak, ale spíš proto, že je to můj první závod sezony, ne tolik kvůli tomu, že je to domácí závod týmu. Je to zodpovědnost, ale hlavně začátek nové sezony," informoval mladík.

"Je to něco opravdu velkého vést tým. Důvěra, kterou do mě vložili, je výjimečná a cítím se privilegovaný. Jsem rád, že mám za sebou sezonu jako byla ta minulá, a doufám, že na ni navážeme. Samozřejmě máme ještě co zlepšovat, ale rozhodně jsme hladoví po úspěchu," potvrdil.

Sedm dní pouštního závodění tak nabídne první skutečný test nové hierarchie v UAE Team Emirates-XRG.