Zajíček válcuje zámoří: Úžasná čísla a jasný vzkaz do NHL

• Boston trpí nedostatkem draftových voleb a hledá alternativy v Evropě.
• Zajíček přišel jako nenápadný podpis z české extraligy.
• Adaptace na užší kluziště proběhla překvapivě hladce a rychle.
• S úspěšností přes 93 % patří k nejlepším brankářům v AHL.
• Analytici se shodují, že jeho hodnota roste raketovým tempem.

Daň za honbu za pohárem

Boston se léta hnal za Stanley Cupem hlava nehlava, pročež rozdal svou budoucnost v podobě draftových voleb. Teď přichází vystřízlivění a na farmě zeje prázdnota. Generální manažeři tak musí improvizovat a lovit v evropských vodách, kde se dají najít hráči, které skauting dříve přehlížel. Právě do této škatulky spadal i podpis Šimona Zajíčka. Nikdo z něj nedělal v létě senzaci, ba mnozí ho brali jen jako nutnou výplň soupisky. Jenže rodák z Litvínova, který už doma udivoval jistotou, ukázal, že přišel vyhrávat, nikoliv jen sedět na střídačce.

Zámořští experti si toho všimli prakticky okamžitě. „Vypadá to, že Bruins ulovili gólmana, který je ve svém vývoji mnohem dál, než by se na první pohled mohlo zdát,“ objevilo se v hodnocení skautů krátce po startu kempu. A realita? Ta je ještě růžovější.

Česká zeď v Providence

Přechod na úzké kluziště bývá pro evropské brankáře noční můrou. Jiné úhly, větší provoz před brankovištěm, rychlejší střelba. Zajíček se s tím však popasoval s ledovým klidem. V týmu Providence Bruins vytvořil silný tandem s Michaelem DiPietrem a jeho statistiky berou dech. Po dvanácti startech má na kontě deset výher a úspěšnost zákroků přesahující magických 93 %.

Server ProHockeyRumours se ve své analýze zamyslel nad tím, zda jde o náhodu, nebo o zrození nové hvězdy. „Vždycky se nabízí otázka, do jaké míry pomáhá brankáři systém a co je jeho vlastní umění. Nicméně pokud někdo vykazuje takhle konzistentní čísla hned od startu, nelze to jen tak mávnout rukou,“ uvádí web. Je zřejmé, že Providence patří k nejlépe bránícím celkům soutěže právě díky českému příspěvku.

Když se z nouze stane ctnost

Načasování nemohlo být lepší. V NHL je po kvalitních gólmanech neustálý hlad, a pokud někdo vyčnívá na farmě, má dveře do hlavního týmu pootevřené. Boston sice nehledal okamžitou jedničku, ale dost možná našel někoho, kdo jim v budoucnu ušetří miliony dolarů.

Zajíčkův příběh potvrzuje, že cesta do nejlepší ligy světa nemusí vést jen přes první kolo draftu. „Nemusí to nutně znamenat, že Boston má v rukávu jasnou budoucí jedničku, ale rozhodně drží hráče, jehož cena roste rychleji, než kdokoliv čekal,“ uzavírají zámořská média. Pro českého fanouška je to skvělá zpráva – další maskovaný muž klepe na bránu NHL.

Tatar se obává o olympiádu: Hala v Miláně není hotová, NHL možná couvne