„Trpěl, byli jsme o něj vyděšení.“ Wellens odhalil Pogačarovo drama na Tour

Křehké tajemství šampiona

Na obrazovkách to byla další demonstrace síly. Tadej Pogačar letos počtvrté ovládl Tour de France. Jenže za zdmi týmového autobusu UAE Emirates panovala nervozita. Dlouholetý domestik a blízký přítel slovinského fenoména, Tim Wellens, teď v rozhovoru pro francouzský deník L'Équipe odhalil, jak blízko byla katastrofa.

Klíčový moment přišel v sedmnácté etapě. „V etapě do Valence mi Tadej řekl: ‚Time, máme problém, koleno mě opravdu bolí,'“ vzpomíná Wellens na chvíle, kdy se vítězství začalo hroutit. Bolest byla tak silná, že Pogačar musel během etapy zajet za týmovým lékařem přímo do doprovodného vozu.

„Po etapě jel do nemocnice na vyšetření. Našli tam zánět nebo něco podobného, nikdo přesně nevěděl,“ pokračuje Wellens. „Byl jsem přesvědčený, že se to prosákne ven. Trpěl a nebyli jsme si jistí, jestli vůbec dojede do cíle. Dokonce jsme zvažovali, že odstoupí.“

Nateklý a pod tlakem

Belgický závodník popsal i fyzické příznaky, které na šampionovi pozoroval. „Bylo poznat, že jeho tělo není v pořádku... byl nateklý, přibral. Když pak dojel do Paříže, všem se nesmírně ulevilo.“

Právě toto zranění vysvětluje, proč Pogačar v některých fázích závodu nepůsobil tak dominantně. „Lidé se ptali, proč neútočí, ale teď už to dává smysl. Měli jsme o něj strach,“ vypráví Wellens.

Wellens také přiznal, že chápe frustraci konkurence, i když ji sám nesdílí. „Možná bych měl Tadeje plné zuby, kdybych nebyl v jeho týmu,“ směje se. „Ale vidím, jak tvrdě pracuje. Pro mě je to nejprofesionálnější jezdec, spolu s Juanem Ayusem. Jednou jsme se vrátili z Abú Dhabí, všichni mrtví únavou... a on hned šel v horku trénovat.“

Cena za slávu je však vysoká. „Je obrovská hvězda. Když si potřebuje odskočit během tréninku, schovává se, protože lidé ho okamžitě fotí. Má na sobě tlak 24 hodin denně,“ popisuje Wellens odvrácenou tvář úspěchu. „Myslím, že bude závodit ještě dlouho, protože to, co dělá, skutečně miluje.“

Wellens zároveň odmítá, že by nadvláda týmu UAE byla projevem arogance. „Je pravda, že máme sebevědomí. Třeba před Grand Prix Montréal jsme si řekli: ‚Nemáme důvod se stresovat, jsme nejlepší.' A pak jsme celý závod ovládli,“ vysvětluje. „Doufám, že to ostatní týmy nevnímají jako namyšlenost, ale chápu, že to může být frustrující.“

Manažer UAE varuje peloton: Pogačar ještě nedosáhl svého vrcholu