Tomáš Hertl a Mitch Marner tvoří statisticky nejlepší útok v NHL, překonali i lajnu Colorada

Zrození nečekané chemie

Původní plán byl jasný. Elitní formace Eichel, Marner a Barbašev. Jenže hokej není matematika a hvězdné spojení nefungovalo podle představ. Trenér Cassidy se tak po pár zápasech vrátil k variantě, kterou si osahal již v přípravném kempu. Přesunul Marnera do druhého útoku k Tomáši Hertlovi a Pavlu Dorofejevovi.

Výsledek? Exploze. V posledních sedmi zápasech, kdy trio nastupuje spolu, nasbíralo dohromady 31 bodů. A co je důležitější... naprosto si sedli lidsky i herně.

„S Pavlem jsme hráli už minulý rok a myslím, že hlavně ve druhé části sezony se nám hodně dařilo,“ popisoval Hertl souhru v útoku pro sport.aktualne.cz. „Pavel je neskutečný střelec, má na to čich, dokazuje to i letos.“

A na adresu nové posily jen pěl chválu. „S Mitchem jsem letos nezačínal, ale posledních pár zápasů už jsme spolu a myslím, že nám to klape,“ pochvaloval si jednatřicetiletý Čech. „Každý zápas máme velké šance. A stále víc se sehráváme. Mitch má neskutečné vidění, chce nahrávat puk a taky ho dostávat zpátky, což mi vyhovuje. Pořád se bavíme o zápasech.“

Lepší než MacKinnon s Nečasem

Že nejde jen o plané řeči, dokazují i pokročilé statistiky. Analytický web MoneyPuck sleduje efektivitu jednotlivých formací a v této disciplíně nemá trio Vegas konkurenci. Ze všech útoků v lize, které spolu odehrály alespoň 50 minut, je ten Hertlův nejlepší.

• Očekávané góly Vegas (při hře 5 na 5): 3,7
• Očekávané góly soupeřů (při hře 5 na 5): 1,5

Některé formace, jako například hvězdná lajna Colorada s MacKinnonem, Nečasem a Lehkonenem, sice byly směrem dopředu ještě o chlup nebezpečnější, zároveň však měly mnohem otevřenější obranu. Útok Vegas je tak nejvyváženější a nejefektivnější v celé soutěži.

Sám Hertl však tato čísla přehnaně neprožívá. „Tyhle statistiky úplně nesleduju,“ poznamenal. „Ale když se zamyslím nad posledními zápasy, tak je pravda, že šancí jsme si vždycky dokázali vybojovat hodně. A trávili jsme čas spíš v útočném pásmu než v tom obranném.“

Trenérův starý instinkt

Za zrodem této superlajny stojí především instinkt trenéra Bruce Cassidyho. Ten už v přípravném kempu tušil, že by toto spojení mohlo fungovat.

„Mitch je pravé křídlo, ale hraje hodně jako centr... chce puk, drží ho a čte hru,“ popisoval tehdy Cassidy. „Hertl je zase centr, který umí hrát jako silové křídlo. Hrne se do brankoviště, chce střílet, když se dostane mezi kruhy.“

Již tehdy viděl v tomto spojení velkou příležitost. „Mohla by mezi nimi být nějaká chemie, vidím v tom příležitost. Když jsem je spolu vyzkoušel, vypadalo to dobře,“ dodal kouč v kempu. Nyní se jeho tušení naplno potvrzuje v ostrých zápasech.

Gáborík ví, že nejlepším střelcem Wild nebude navždy: Kaprizov jednou překoná všechny rekordy Minnesoty