- Jindřich Krast ,
- 01. 07. 2025
Na palubovce zanechal výraznou stopu, ale skutečný příběh Luola Denga začal až poté. Bývalá hvězda Bulls, Cavs či Lakers dnes patří mezi nejbohatší hráče NBA historie, a to především díky realitám, v nichž porazil i Curryho, Hardena či Wada.
Z prachu válkou zmítaného Jižního Súdánu, přes šedivé ulice brixtonského jihu Londýna až po slavná sportovní pódia Ameriky. Luol Deng, muž s výškou věže a srdcem bojovníka, si razil cestu skrze překážky i předsudky. Na Duke rozvinul talent, v NBA jej proměnil v čin. Dvě nominace na All-Star, přes 13 tisíc bodů, téměř 5500 doskoků, a především respekt těch, kdo vědí, co je skutečná práce.
A přesto, jeho jméno se v kronikách ligy často neobjevuje kvůli statistikám či výhrám. Ale kvůli smlouvě, jež se stala legendou… a zároveň mementem.
V roce 2016 totiž podepsal s Lakers čtyřletý kontrakt za 72 milionů dolarů. Hrál však jen 57 zápasů. A přesto platby nekončily. Restrukturalizace z roku 2018 prodloužila jeho přítomnost v účetních knihách až do roku 2022. V sezoně, kdy už dávno nenosil dres, patřil mezi pět nejlépe placených hráčů klubu.
„Makám tvrdě, ale někdy to prostě nevyjde,“ řekl Deng s odstupem. „Na tréninku jsem dokazoval, že na to mám, ale někdo se prostě rozhodl, že hrát nebudu.“
Zatímco NBA mu přinesla 166 milionů dolarů, ještě větší bohatství přišlo po ní. Deng v mládí navázal kontakt s dcerou šéfa JPMorgan Chase a zamiloval si realitní investice.
Založil vlastní firmu D3N9, spolupracoval s elitními mentory a dnes vlastní hotely, byty, resorty a nemovitosti po celém světě – Baltimore, Bahamy, Londýn i Las Vegas.
„Když víš, jak na to, příležitosti nikdy nekončí,“ říká s jistotou muž, který ovládl pole mimo basketbal.
Luol Deng však není jen investor, aktivně se snaží pomáhat. Podporuje charitativní projekty v Africe, Velké Británii i USA. Je prezidentem basketbalové federace Jižního Súdánu, byl i trenérem národního týmu. V roce 2021 získal britský Řád za zásluhy (OBE).
Na komunitní měně Brixton Pound má vlastní podobiznu. Pro místní je hrdinou.
Největší talent univerzitní scény míří do NBA. Má potenciál jako málokdo