Místo play off přišlo vystřízlivění. Verva mění trenéry i strategii. Zajíček v zájmu NHL

Z podzimu špička, ze zimy stín

Byl to start jako z pohádky. Verva v první půlce sezony drtila soupeře, chvílemi i vévodila tabulce. Ale jakmile se přehoupl rok, všechno se začalo drolit. Lednové mrazy Litvínovu nepřinesly svěžest, ale úpadek. Od silvestra vyhrál jen pět z posledních jednadvaceti zápasů. A do play off šel rovnou proti šampionovi.

Výsledek?

• Konec v předkole proti Třinci (1:3 na zápasy)
• Poslední místo v tabulce formy v závěrečné dvacítce kol
• Bolavý pád z TOP 4 až do náruče krize

„Je to zklamání, čtvrtfinále byl cíl, který jsme nesplnili,“ přiznává v rozhovoru pro klubový web sportovní šéf Tomáš Vrábel.

Když lajny nestačí a zdraví selhává

Podle Vrábla se Verva dostala do pasti vlastní strategie. „Vsadili jsme na dvě útočné formace, ale zbytek kádru byl výrazně méně využívaný. Takový rozdíl v časech na ledě nenajdete ani v NHL,“ hodnotí kriticky.

Do toho přišly i ztráty, které tým nezvládl nahradit:

• Ondřej Kaše: problémy s kolenem, zlomeniny v obličeji
• David Kaše: měsíční absence
• Koblasa a Czuczman: delší výpadky
• Bottom six: pod palbou kritiky, Čajkovič a Pekař byli jmenováni

A další rána? Slabý výkon v rovnovážném počtu hráčů. „Příliš jsme spoléhali na speciální formace. Ve hře pět na pět jsme selhali,“ říká Vrábel bez obalu.

Trenérská židle v plamenech

Po sezoně se spustila lavina změn. Hlavní trenér Karel Mlejnek nabídku na prodloužení odmítl bez protinávrhu. Robert Reichel kvůli juniorce nemohl. David Kočí šel do Liberce. A tak zůstal na místě jen trenér brankářů Zdeněk Orct.

„Respektujeme Mlejnkovo rozhodnutí, ale bylo to překvapivé. Nabídli jsme mu prakticky stejné podmínky,“ upřesňuje manažer.

Očista kabiny a nový směr

Kroky vedení jsou jasné. Litvínov opouští několik hráčů (Zile, Zeman, Sandberg, Havelka), klub hledá posily s českým pasem a silnějším leadershipem.

„Cizincům se u nás dařilo, ale na vůdčí roli to často nestačilo. Potřebujeme hráče, co kabinu opravdu vedou,“ tvrdí Vrábel.

Do budoucna chce Verva:

• Více rovnováhy mezi útoky
• Zkušené lídry, ideálně z domácí scény
• Spolupráci s novým trenérským týmem už při tvorbě kádru

Zajíček do NHL? Vrábel tuší, že ano

Kromě přestaveb se řeší i odchody. Největší otazník visí nad jménem Šimona Zajíčka. „Můj odhad je, že nabídku ze zámoří dostane. A my na to musíme být připraveni,“ říká Vrábel s tím, že už má připravený seznam možných náhrad.

Sezona 2024/25 skončila dřív, než si fanoušci přáli. Ale v Litvínově už ví, kde se stala chyba. Teď zbývá jen otázka: dokáží ji napravit, než přijde další ledová výzva?

Český tým přichází o opory. Na MS nepojedou Gudas, Kubalík ani Kaše