Rekordních 65 gólů do prázdné branky a 1600 bodů. Teď čeká Ovečkina trip do státu, kde perlil Gretzky

Už jen 10! Ovečkinovu stíhací jízdu za Gretzkym odpočítává celá kabina Capitals. Sesadí ho v dubnu?

 Washington začne v úterý v Anaheimu, poté se představí proti Los Angeles Kings a v sobotu zakončí cestu duelem se San Jose Sharks. Celý hokejový svět se soustředí na Ovečkina, jehož rekordní stíhací jízda graduje.

Ruská hvězda se k rekordu přibližuje ve státě, kde Gretzky zanechal nesmazatelnou stopu. Právě výměna z Edmontonu do Los Angeles v roce 1988 pomohla NHL expandovat do Kalifornie a rozšířit ji o týmy v Anaheimu a San Jose. Právě v dresu Kings pak Gretzky 23. března 1994 překonal Gordieho Howea a vstřelil svůj 802. gól.

Nyní se Ovečkin pokusí o podobnou historickou chvíli. „Upřímně si myslím, že je dobře, že jedeme do Kalifornie. Bude to dobrá příležitost dostat se pryč z domova a soustředit se jen na hokej,“ řekl kouč Capitals Spencer Carbery.

Většinu nedělního zápasu proti Seattlu se zdálo, že Ovečkin se ke Gretzkymu nepřiblíží. Vystřelil pouze dvakrát a brankář Joey Daccord mu dlouho odolával. Když ale Connor McMichael poslal Capitals do vedení 3:2, otevřel se Ovečkinovi prostor. Kraken odvolali brankáře a ruský kanonýr poslal puk do prázdné branky. Publikum explodovalo skandováním „Ovi! Ovi!“. 

Nezastavitelný střelec

Pro Ovečkina to byl 65. gól do prázdné branky v kariéře, což je rekord NHL, a zároveň jeho 1 600. bod v soutěži, čímž se zařadil mezi 11 nejproduktivnějších hráčů historie. „Ještě devět,“ připomněl spoluhráč Dylan Strome.

Ovečkin se stal noční můrou pro brankáře i trenéry. „Jeho střely se bojíte pokaždé, když dostane puk na hůl, a já ji vidět nepotřebuji,“ přiznal před zápasem kouč Seattlu Dan Bylsma.

Bylsma byl v 90. letech spoluhráčem Gretzkyho v Los Angeles a kdysi si myslel, že jeho rekord je nedosažitelný. „Říkali jsme si, že tohle číslo nikdo nikdy nepřekoná. Ale Ovečkin dává 50 gólů za sezonu tak dlouho, že už je to jen otázka času,“ uznal Bylsma.

Ve své dvacáté sezoně NHL je Ovečkin s třiatřiceti góly ve 49 zápasech nejlepším střelcem Capitals a čtvrtým nejlepším kanonýrem ligy. Washington bojuje o čelo NHL a snaha přidat další Stanley Cup do sbírky je reálná.

Ale ještě předtím čeká svět jednu velkou show – Ovečkinovu honbu za nesmrtelností. Další kapitola se píše v Kalifornii. „Nikdy nemůžete podcenit, čeho je schopen,“ uzavírá kouč Carbery. „Takže je správný čas vyrazit na západ.“