Rotenberg o návratu ruského hokeje: Pomůže Trump? Tým zatím zůstává v izolaci

Turnaj bez konkurence a s průměrnými výkony
Channel One Cup, kdysi prestižní událost Euro Hockey Tour, dnes působí spíše jako stín své slavné minulosti. S vyloučením Ruska z mezinárodních soutěží kvůli válce na Ukrajině zůstala letošní účast skromná. Vedle domácího výběru do 25 let se na turnaji představili hokejisté Běloruska, Kazachstánu a nově tým hvězd KHL, který měl turnaji dodat lesk.

Tým pod vedením ostříleného kouče Mikea Keenana však zůstal poměrně za očekáváním. V sestavě nechyběla zkušená jména, jako jsou Alex Galchenyuk, Ryan Spooner či dva Češi, a sice Libor Šulák a Dmitrij Jaškin, stejně jako trojice Slováků Patrik Rybár, Michal Čajkovský a Adam Ružička. Přesto mužstvo utrpělo výraznou porážku 1:4 s Ruskem a závěrečnou ostudu 1:6 proti Bělorusku…

„S ohledem na úsilí, které KHL věnovala složení týmu, byla úroveň překvapivě průměrná,“ napsal ruský novinář Michail Zislis.

Sebevědomí Rusů a iluze návratu
Na rozdíl od kritiků si trenér ruského výběru Roman Rotenberg neodpustil sebevědomé prohlášení. „Vyhráli jsme podruhé za sebou. Stabilita je známkou mistrovství,“ chválil výkon svých svěřenců, přestože Bělorusko a Kazachstán patří ke slabším soupeřům.

Rotenberg nezapomněl porovnat turnaj s nadcházejícím „4 Nations Face-Off“ v NHL. „Petrohradská aréna je větší než haly v Bostonu a Montrealu. Pro diváky je lepší zážitek tady,“ prohlásil s viditelnou nadsázkou.

Návrat na mezinárodní scénu? Čekání na Trumpa
Ruský hokej zůstává mimo hru a návrat na mistrovství světa nebo olympiádu je zatím v nedohlednu. Rotenberg si ale neodpustil politický komentář k situaci, kdy narážel na možný návrat Donalda Trumpa do prezidentského úřadu. „Pomůže Trump? Zeptejte se jeho, ne mě. Situace se může změnit po odchodu Bidena,“ naznačil na tiskové konferenci.

Tento postoj jen dokresluje současnou izolaci ruského hokeje. Mezinárodní hokejová federace IIHF už dříve rozhodla, že Rusko zůstane mimo mistrovství světa 2025 ve Švédsku a Dánsku. Stejný osud pravděpodobně čeká i olympiádu 2026 v Itálii, o čemž se rozhodne v březnu.