Konec zbytečných bitek? Za oceánem zkouší převratné pravidlo

Zná to každý, kdo alespoň občas kouká na zápasy základní části NHL. Hraje se v poklidu, nic vyhroceného, emoce v normě a z ničeho nic se do sebe dva blázni pustí pěstmi. Boxerské souboje provází hokejová klání odjakživa, proti tomu nic, ale bitky bez příčiny vyznívají poněkud směšně. A myslí si to už i v Americe, kde přišli s reformátorským pravidlem, které slaví nečekaný úspěch. V juniorské Ontario Hockey League vymysleli pro novou sezonu nevídané pravidlo o omezení bitek. OHL není proti bitkám jako takovým, pokud vyplynou ze hry nebo pokud někdo mstí brutální zákrok na hvězdu týmu. Něco jiného jsou domluvené bitky v nesmyslných případech nebo msty za tvrdé, ale čisté hity. Proto bylo rozhodnuto, že od nové sezony mohou hráči beztrestně (jen za pětiminutový trest) shodit rukavice pouze desetkrát během základní části. Za každou další bitku budou potrestáni dvouzápasovým distancem, po patnácti šarvátkách dostane finanční pokutu klub, za který hráč hraje, a to tisíc dolarů. Kluby OHL taková částka nezruinuje, ale rozhodně ji pocítí. Pro play-off pravidlo neplatí, v nich se bitky skoro nepěstovaly ani doteď, jen v případech logických. Jiné juniorské soutěže WHL a QMJHL, seniorská AHL, ani nejslavnější NHL zatím žádný takový krok neplánují, svá stanoviska možná přehodnotí po úspěchu v OHL. Tamní liga totiž sbírá nečekaně brzké ovoce, počet bitek klesl na začátku sezony o více než 30 procent. Ani vedení soutěže tak rychlé omezení nečekalo, předpokládalo, že se bitkaři uklidní až v průběhu sezony, když se budou limitu deseti šarvátek blížit.