Nikdo jiný bojovat nechtěl, tvrdí Procházka. Proti Stirlingovi jde do obrovského rizika

• UFC Fight Night v Dauhá, sobota 21. listopadu, hlavní karta od 19:00 našeho času
• Procházka (32-6-1) je v polotěžké váze druhý, Stirling (11-0) pátý
• Stirling trénuje v City Kickboxing, kde se připravuje i šampion Carlos Ulberg
• Hlavní zápas je na pět kol, ale o titul se nehraje

Muž z gymu, který Procházkovi vzal sen

Na papíře jde o souboj druhého a pátého muže polotěžké váhy. Bývalý šampion UFC Jiří Procházka si ale do Kataru veze i čerstvou jizvu. Na UFC 327 ho v prvním kole ukončil Novozélanďan Carlos Ulberg a odnesl si uprázdněný pás. Navajo Stirling, nový soupeř Čecha, trénuje ve stejné aucklandské líhni City Kickboxing.

Osmadvacetiletý Stirling se do UFC dostal v roce 2024 přes Dana White’s Contender Series a v organizaci zatím šestkrát vyhrál. Profesionální bilanci má čistou, sedm z jedenácti výher ukončil předčasně. V srpnu v Bělehradě smetl v prvním kole bývalého šampiona Jana Błachowicze.

Fyzicky si budou blízko. Oba měří 193 centimetrů, Procházka má o dva centimetry delší rozpětí paží. Rozdíl je ve věku a zkušenostech: český samuraj je o pět let starší a v profesionální kleci absolvoval už 39 zápasů.

Výzva, kterou nikdo jiný nechtěl

Cesta k tomuto zápasu nebyla přímá. Ještě koncem srpna se mluvilo o duelu s Paulem Costou, Brazilec ale o souboj podle všeho nestál. Procházka tehdy na síti X dal najevo, že čekat nehodlá.

„Nikdo z posledních vyzyvatelů, se kterými jednali, nechce bojovat. Tak pojďme dál a postavme se nové výzvě,“ napsal a oznámil začátek přípravy.

Úvahy o jeho budoucnosti přitom kolovaly všelijaké. Objevil se dokonce plán, podle něhož mohl Procházka bojovat o pás dvakrát během jediné noci. Do divize navíc může znovu vstoupit Alex Pereira, Procházkův dvojnásobný přemožitel.

Pět kol bez pásu, ale s velkou sázkou

Titul ve hře nebude. Šampion Ulberg je zraněný a jeho návrat se odhaduje na první polovinu roku 2027. Vítěz z Dauhá se ale postaví do čela fronty.

Pro Procházku je sázka vyšší. Ze tří posledních zápasů dva prohrál a další porážka od mladšího soupeře by jeho titulové ambice výrazně oddálila. Stirling naopak může jediným večerem udělat z bývalého šampiona odrazový můstek.

Na Błachowicze mu loni v létě nestačilo ani celé první kolo.