Prošli jsme celý žebříček NHL odshora dolů. První Čech se objevil až v šesté kategorii

• Autor Harman Dayal rozdělil první dvě centrovské dvojice všech klubů NHL do osmi kategorií
• Nejvyšší skupinu obsadil sám Edmonton s dvojicí Connor McDavid a Leon Draisaitl
• První Čech se objevuje až v šesté kategorii, kde je Jiří Kulich jedním ze tří kandidátů na druhého centra Buffala
• Pavel Zacha je veden jako jednička Bostonu, který skončil v sedmé skupině z osmi
• Tomáš Hertl podle analýzy není dost tvořivý na to, aby dělal druhého centra na plný úvazek

Osm kategorií a dlouhé čekání na české jméno

Střední útočník nese víc odpovědnosti než kdokoli jiný v poli. Chodí na buly, pracuje dozadu, řídí tempo. Právě proto se v NHL téhle pozici věnuje tolik pozornosti.

Žebříček renomovaného serveru The Athletic sahá od kategorie s označením generační až po tu poslední, kde tým nemá ve středu útoku ani jednoho hráče kalibru prvních dvou formací. Na vrcholu stojí osamocený Edmonton, druhou skupinu tvoří Colorado s dvojicí Nathan MacKinnon a Brock Nelson a Florida s Aleksanderem Barkovem a Samem Bennettem.

České jméno se hledá dlouho. Poprvé přichází až v šesté skupině u Buffala, a to napůl. Jedničkou je tam Josh Norris, protože s hvězdným Tageem Thompsonem se počítá spíš na křídlo, a jako dvojka jsou vedeni hned tři hráči: Konsta Helenius, Noah Östlund a Jiří Kulich.

„Jeden z těchto tří by se měl prosadit jako schopný druhý centr," napsal autor analýzy Harman Dayal.

Zacha s osobními maximy, a přesto to nestačí

Druhým a posledním Čechem v přehledu je Pavel Zacha. Boston skončil v sedmé kategorii, kterou Dayal označil za výraznou slabinu, a jde o nejhůř hodnocený tým Východní konference.

Zacha přitom uplynulý ročník zvládl výborně. Nastřílel třicet branek, dosáhl osobního maxima v bodech i v přesilovkových zápisech a většinu sezony strávil mimo formaci Davida Pastrňáka.

„V minulé sezoně si vedl působivě, dosáhl na metu 30 gólů. A za zmínku stojí, že toho dosáhl prakticky bez Davida Pastrňáka," uznal analytik. „Obecně ale Zacha kalibrem odpovídá druhému centrovi, než že by byl skutečnou jedničkou, to je zjevné."

Tomáš Hertl se do výčtu nedostal vůbec. Podle Dayala mu při hře pět na pět chybí tvořivost na roli plnohodnotné dvojky, a tak ve Vegas nastupuje na téhle pozici William Karlsson za neoddiskutovatelnou jedničkou Jackem Eichelem.

Naděje, které nemají nic jisté

Zbytek české mapy je hubený. Filip Chytil potenciál pro horní formace dlouhodobě ukazuje, jenže ho brzdí otřesy mozku a Vancouver před ním staví Eliase Petterssona s Marcem Rossim. Z dalších českých centrů v NHL zbývá už jen dříč do čtvrté lajny Radek Faksa, zatímco David Kämpf i Tomáš Nosek se v létě vrátili do Evropy a David Tomášek odešel z Edmontonu už během sezony.

Situaci mohl zachránit Martin Nečas, který prošel draftem jako centr. V zámoří z něj ovšem vykrystalizoval elitní křídelník a respektuje to i reprezentace.

Zbývá tedy generace, která konečně začala vozit medaile z mládežnických šampionátů. O NHL budou v nadcházejícím ročníku bojovat například centři Petr Sikora a Miroslav Holinka. Nic jistého ale nemají a do prvních dvou lajn mají zatím daleko.

Osm hokejistů, dva fotbalisté. Forbes zveřejnil seznam nejlépe placených českých sportovců