Armstrong se ozval po pátém Pogačarově úspěchu na Tour. O nejlepším cyklistovi všech dob má jasno

• Pogačar vyhrál Tour v letech 2020, 2021, 2024, 2025 a nyní i 2026
• Letošní ročník byl navíc nejrychlejší v historii s průměrem 43,3 kilometru v hodině
• Armstrongovi bylo všech sedm triumfů z let 1999 až 2005 odebráno kvůli systematickému dopingu
• Slovinec má na kontě třináct vítězství v jednodenních klasikách typu Monument
• Z pěti největších jednorázových závodů mu chybí jediný, Paříž až Roubaix

Debata, kterou Američan považuje za skončenou

Ve svém podcastu The Move, v dílu shrnujícím dění na letošní Tour, se Armstrong ani chvíli nerozmýšlel. „Tenhle kluk je nejlepší ze všech. Můžete se v historii vracet, jak daleko chcete. On zvládne úplně všechno," prohlásil.

Nešlo mu přitom o počet žlutých dresů. Klíčová je podle něj Slovincova univerzálnost, tedy schopnost vyhrávat prakticky kdekoli a kdykoli, zatímco většina historických šampionů se dřív nebo později specializovala.

„Dejte mu na záda startovní číslo a je mu jedno, jestli se jede po rovině, po kostkách, v horách nebo po bílých cestách Strade Bianche," pokračoval Američan. „Nezáleží ani na ročním období. Chce závodit. Je jednoduše nejlepší."

Srovnání, do kterého zahrnul i sebe

Pak přišla část, kterou převzala všechna cyklistická média. Armstrong sám otevřel otázku, jak by proti Slovinci obstála jeho nejlepší verze z přelomu tisíciletí, a odpověděl na ni bez jakéhokoli krášlení.

„Lidé někdy porovnávají moji kariéru s jeho a ptají se, jak bych proti němu obstál. Tenhle kluk by Lance Armstronga rozsekal. Myslím to vážně," uvedl. Slovince zároveň označil za nejdominantnějšího sportovce současnosti a připustil, že taková převaha nemusí být pro diváky třítýdenního závodu vždycky zábavná.

Ve stejném duchu se ostatně vyjádřil už na jaře po Pogačarově třetím vítězství na Kolem Flander. A není v tom sám, obrátil i britský expert Bradley Wiggins, který dřív stál na opačné straně sporu.

Teorie, se kterou přišel jen on

Ke chvále ovšem Armstrong přidal ještě jednu věc, která už tak jednoznačná není. Oficiální maximum na Tour činí pět vítězství. Američan už během závodu tvrdil, že Pogačar si v duchu počítá i jeho sedm anulovaných triumfů.

„On ví, jaký je skutečný rekord. Bude pokračovat. A doufám, že ho překoná," prohlásil. „Je mi jedno, jestli se to stane. Jsem sportovec. Rekordy se čas od času překonávají, od toho tu jsou."

Ta úvaha nemá oporu v žádném oficiálním záznamu. Armstrongovy tituly byly zrušeny a v tabulkách po nich zbyla prázdná místa.

Slovinec sám se ke srovnávání s americkou érou nevyjadřuje a v souvislosti s jeho výsledky je namístě dodat jedno. Nikdy neměl pozitivní dopingový test a není proti němu vedeno žádné řízení. Před sezonou přitom prohlásil, že by si vítězství v Paříži až Roubaix cenil víc než dalšího žlutého dresu. Ten závod mu jako jediný z Monumentů dosud uniká.

Pátý triumf a staré stíny. Kolem Pogačarova týmu se opět otevřela otázka dopingu