Legenda útočí. Pogačar by prý Merckxovi nemohl ani zavázat tkaničky

Tkaničky a chybějící respekt

De Vlaeminck, čtyřnásobný vítěz pekla severu Paříž-Roubaix, v rozhovoru pro deník Het Laatste Nieuws vypustil slova, která tnula do živého. Vadí mu, že média staví slovinského fenoména na roveň „Kanibalovi“, který vládl pelotonu v jeho éře. „Je to nesmysl, Pogačar mu nesahá ani po kotníky. Vlastně by mu nemohl ani vázat tkaničky,“ rozohnil se Belgičan a nešetřil ani žurnalisty, kteří takové paralely hledají, s tím, že o cyklistice nevědí zhola nic.

Korunu všemu nasadil prohlášením, že kdyby mu dnes bylo dvaadvacet let, Pogačar by ho v balíku „neodpáral“. To je odvážné tvrzení tváří v tvář jezdci, který už čtyřikrát ovládl Tour de France, má doma duhový dres z mistrovství světa a na kontě deset monumentů. I když má Slovinec „jen“ 108 výher oproti Merckxovým 525, kontext doby a specializace dnešního pelotonu jsou diametrálně odlišné.

Kanibal se klaní, kolega zuří

Absurditu De Vlaeminckova výpadu podtrhuje fakt, že sám Eddy Merckx má na věc zcela opačný názor. Poté, co Pogačar loni v Curychu deklasoval soupeře útokem sto kilometrů před cílem, legendární Belgičan vysekl poklonu. „Je jasné, že teď už je nade mnou. Nemůžete porovnávat éry, ale tohle je neuvěřitelný jezdec,“ nechal se tehdy slyšet Merckx.

De Vlaeminckova slova však nenechala chladným jiného veterána, Itala Riccarda Magriniho. Ten si nebral servítky a naznačil, že za kritikou může být prosté stárnutí. „Možná je prostě senilní. Vždy jsem k němu měl respekt, ale takto snižovat Tadejovy výkony je absolutně mimo,“ kontroval Magrini. Podle něj má každá doba svého hrdinu – Merckxe, Hinaulta a nyní Pogačara – a srovnávat je kvůli odlišnému tréninku či technice nedává smysl.

Král, který trpí potichu

Že Pogačar nemá konkurenci, jak tvrdí někteří kritici, je mýtus. Jonas Vingegaard ho dvakrát obral o žlutý trikot na Tour, v časovkách ho trápí Remco Evenepoel a na jednorázovkách svádí bitvy s Mathieu van der Poelem. Slovinec navíc ukazuje velikost nejen výkony, ba i odolností. Na letošní „Staré dámě“ se ve třetím týdnu potýkal s ostrou bolestí kolena, o níž věděl jen nejužší tým. Navenek nedal nic znát a dovezl žlutý dres až do cíle, pročež bude příští rok útočit na vyrovnání rekordu „svaté čtveřice“ pětinásobných vítězů, kam patří i samotný Merckx.

UAE Team Emirates si pojistil na další roky klíčového Pogačarova pomocníka Almeidu: Stále cítím, že toho může být ještě mnohem více