První profi zápas hrála Venus před 31 lety vedle Micka Jaggera, teď se baví v Cincinnati a v plánu má i US Open

Rekordní návrat! Venus Williams v pětačtyřiceti letech šokovala svět a připomněla Navrátilovou

„Cítím se skvěle,“ řekla před vstupem do turnaje v Ohiu. „Jestli něco vím jistě, tak to, že nikdy nejste příliš mladí nebo příliš staří na to, abyste vyhrávali nebo prohrávali. Vítězství ani porážka nezná věk,“ informovala na středeční tiskové konferenci.

Starší sestra Sereny Williams, která v roce 1994 debutovala na okruhu a v 14 letech vyhrála svůj první zápas, se do Cincinnati vrací jako držitelka divoké karty.

V prvním kole ji čeká Španělka Jessica Bouzas Maneiro. „Pamatuju si, že vedle nás tehdy hráli Rolling Stones. Oni neměli tušení, že hraju vedle nich. A stále to neví! Micku Jaggere, hrála jsem tehdy svůj první profesionální zápas hned vedle tebe,“ zavzpomínala s úsměvem.

Více než věk ji v posledních letech limitovaly zdravotní problémy. V roce 2024 podstoupila operaci kvůli děložním myomům, a tím se její kariéra na čas přerušila. Z žebříčku WTA v tichosti vypadla, ale na trénink nikdy nerezignovala.

„Chtěla jsem se uzdravit, ale tenis mi pořád běžel hlavou. Vždycky jsem se snažila si z tréninku něco odnést. I když to bylo jen na půl hodiny,“ rozpovídala se.

Největší úspěchy Venus:

• 7 grandslamových titulů ve dvouhře

  • Wimbledon: 2000, 2001, 2005, 2007, 2008

  • US Open: 2000, 2001

• 5 olympijských medailí

  • 1x zlato ve dvouhře (Sydney 2000)

  • 3x zlato ve čtyřhře (2000, 2008, 2012 se Serenou Williamsovou)

  • 1x stříbro ve smíšené čtyřhře (Rio 2016)

• Bývalá světová jednička ve dvouhře i čtyřhře

• 49 titulů WTA ve dvouhře

• 22 titulů WTA ve čtyřhře

• První černošská žena na čele žebříčku WTA v historii (rok 2002)

• Nejstarší hráčka, která vyhrála zápas na WTA Tour (2024)

• Přes 90 vítězství na grandslamech

• Spolu se Serenou vytvořila jednu z nejúspěšnějších deblových dvojic všech dob

• Finalistka všech čtyř grandslamů ve dvouhře i ve čtyřhře

Její nečekaný návrat na kurty přišel už minulý měsíc na Mubadala Citi DC Open, kde porazila krajanku Peyton Stearns a stala se nejstarší ženou od dob Martiny Navrátilové, která vyhrála zápas na WTA Tour. Po boku Hailey Baptiste následně vyhrála i zápas ve čtyřhře.

„Pamatuju si, jak byli všichni šťastní, a mně bylo líto, že bych je zklamala, když nenastoupím. Chtěla jsem jim tu lásku vrátit svým výkonem,“ přiznala Williams, jež podle svých slov zůstává na kurtech hlavně díky lásce k tenisu.

„Láska je klíč. Pokud něco nemilujete a můžete odejít, udělejte to. Ne každý má to privilegium. Pro mě byla motivace vždy spojena se zdravím. Nikdy jsem úplně nepřestala hrát, i když jsem nebyla na turnajích,“ přiznala.

Její návrat není motivován penězi ani slávou, ale snahou žít život podle vlastních pravidel. „Na konci dne musíte žít svůj život podle vlastních podmínek. Nezáleží na tom, co říkají ostatní. Pokud žijete podle sebe, je to dobrý život. A to je pro mě klíčové," upozornila.

Venus má v plánu pokračovat minimálně do letošního US Open, ale to, zda se její návrat protáhne i do roku 2026, zatím neprozradila.

„Jsem hodně v přítomném okamžiku. Nikdy mě nepodceňujte. To je vše, co k tomu můžu říct,“ uzavřela s tajemným úsměvem. Redakce SportWin.cz ji bude pozorně sledovat už v Cincinnati!