Drahocenný kousek z rozpadlého týmu. Donato baví, ale brzy může odejít

Zbytek ligy zbystřil: Donato na roztrhání

Není tak obvyklé, aby hokejový svět zpozorněl, když jeden z nejhorších týmů NHL nasadí do akce univerzálního útočníka. Ryan Donato se nicméně postaral o to, že jej pozorně sledují i soupeři, kteří už přemýšlejí o play-off. Když při zápase proti Nashvillu posbíral čtyři body, vlastně si jen potvrdil, že letos hraje v životní formě.

„Je to kluk, který chodí na stadion mezi prvními, dbá na přípravu a pomáhá i v kabině,“
hlásí kouč Anders Sorensen na tiskové konferenci. V Chicagu, které prochází přestavbou, se tak nenápadně rodí nová hvězda – jenže pro fanoušky Blackhawks bude možná jen dočasná.

Muž, který komunikuje: Vliv na kabinu i Bedarda

Kromě pohádkových statistik (37 bodů za 53 zápasů) je Donato ceněn i za to, co dělá mimo led. „Na střídačce komunikuje, v šatně předává zprávy a celkově má pozitivní vliv na tým,“ podotýká Sorensen.

Dvojnásob důležité je, že se umí domluvit s mladičkým Connorem Bedardem – a to je jméno, které Chicago vidí jako základ své budoucnosti. Přijdete-li do Blackhawks a proplujete kolem Bedarda bez povšimnutí, těžko vám klub dá větší prioritu. Donato má naopak s Bedardem skvělé vztahy, což je v dnešní NHL k nezaplacení.

Prodlužovat, nebo vyměnit? Dilema manažera Davidsona

Za pár týdnů bude v NHL rušno, neboť 7. března končí přestupové období. Generální manažer Kyle Davidson proto řeší velkou otázku:

• Prodej útočníka? Chicago by mohlo získat draftovou volbu či cenný prospekt.
• Nová smlouva? Donatovy zkušenosti, pracovní morálka a podpora mladých hráčů jsou v týmu k nezaplacení.

Z logiky přestavby by se zdálo, že výměna je nejpravděpodobnější – Donato by mohl být ideální dílek do soupisky klubu, který chce v play-off dojít daleko. Na druhou stranu, Chicago by přece jen rádo zkompletovalo „stavebnici“ kolem Bedarda i pomocí zkušených hráčů.

Šéf na ledě i tréninku: Jak Donato inspiruje mladíky

Ne všichni veteráni se s radostí ujmou role mentorů, ale Donato v tom evidentně problém nevidí. Jak poznamenal dvacetiletý Frank Nazar: „Když vidíte, jak dře každý den a jak se mu to vyplácí, je to skvělá motivace.“

Právě tím, že je Donato ochoten dřít za jakýchkoliv okolností, si získává uznání nejen trenérů, ale také fanoušků, kteří hledají v temných časech Blackhawks aspoň nějakou jiskru.

Poslední slovo před uzávěrkou: Hodnotí se každý gól, každý tah

Plán do budoucna je nejasný, jedno ale jisté je: Donato prožívá nejpovedenější rok svého života. V 53 zápasech nasbíral 37 bodů, což je jeho osobní maximum. Navíc v posledních deseti duelech přidal 13 bodů, takže formu má momentálně strhující.

• Šance na lepší tým: Pokud ho Chicago přece jen nabídne na trhu, bude po něm hlad.
• Mentor v Chicagu: Jestliže Blackhawks chtějí něco vybudovat, Donato je v kabině zárukou poctivosti.
• Plány do budoucna: Po sezoně se stane nechráněným volným hráčem, což přinese další otazníky.

„Máme nejlepší práci na světě, jsme hráči NHL. Bůh má se mnou plán. Já se každý den snažím odvést maximum,“ komentuje svůj přístup Donato, zatímco v kabině uhlazuje pot ze zapařených vlasů. Teď už jen zbývá sledovat, jak s ním naloží klub, který buď vymění nečekanou hvězdu, nebo si ji ponechá jako cennou inspiraci pro novou generaci.