To bylo drama! Boj s českou stopou o poslední volný flek ve čtvrtfinále nabídl parádní podívanou. Kdo na sebe nyní narazí?

Duel o všechno. Tak by se dalo charakterizovat utkání dvou zemí bývalé Jugoslávie – Chorvatska a Slovinska, který dostala na starost česká rozhodcovská dvojice Václav Horáček a Jiří Novotný. Zatímco Slovinci už do vyřazovací fáze proniknout nemohli a zápas tak odehráli s čistou hlavou, pro Chorvaty by jakákoliv ztráta znamenala nepostup z dobře rozehrané skupiny. V minutabulce s Egyptem a Islandem, kteří měli před třetím kolem stejný počet bodů jako Chorvati, mělo totiž právě Chorvatsko nejlepší vzájemnou bilanci.

Jenže samotný rozhodující duel jakoby svěřencům islandského kouče Sigurdssona nesedl. Od úvodních minut zaostávali za Slovinskem ve všech herních atributech a v 8. minutě prohrávali už 0:5. Pak ale na konci téže minuty prolomil střelecké trápení pořádajícího týmu Filip Glavaš a na hřišti se začaly dít věci. Chorvati postupně ukrajovali náskok svého soupeře, až na konci 29. minuty poprvé srovnali zásluhou Marina Šipiče a výsledkem 15:15 skončil i první poločas, na jehož konci se mezi oběma tábory strhla menší potyčka.

Ve druhé půli byl stav dlouho vyrovnaný. Na konci 38. minuty dostali při skóre 19:19 Slovinci k dispozici početní výhodu, skvělý zákrok ale vytáhl chorvatský brankář Dominik Kuzmanovič. Jeho příspěvek spoluhráče nakopl a z následné akce se Chorvatsko zásluhou Šipiče dostalo poprvé v zápase do vedení. Ani tak se jim ale nepodařilo v dalších minutách více odskočit a schylovalo se k dramatické koncovce. O všem tak rozhodla závěrečná desetiminutovka, která začínala za stavu 24:22 ve prospěch Chorvatska. To hned na jejím počátku skórovalo a navíc si vynutilo na soupeři vyloučení. Slovinci to ovšem ani tak nezabalili a v oslabení se prosadili hned dvakrát. Naneštěstí pro ně ale stejným počtem branek odpověděl v této pasáži i jejich protivník. Drama vrcholilo. Slovinci se v 56. minutě dopustili dalšího faulu za dvouminutové vyloučení, který se později ukázal jako klíčový. V 57. minutě totiž napřáhla zpoza devítky legenda domácích Domagoj Duvnjak a svým prvním gólem v utkání na 28:25 přiblížila svůj tým čtvrtfinále. Slovinsko pak sice ještě zkorigovalo, Chorvati si ale vítězství už vzít nenechali. Duel nakonec dovedli do vítězného konce 29:26 a v Záhřebu mohla vypuknout obrovská euforie.

Kdo s kým bude hrát ve čtvrtinále?

Chorvatsko tedy obsadilo poslední volné místo v pavouku vyřazovací části. Jeho složení tak je nyní už kompletně známé. Jeden z hlavních favoritů turnaje, kterým je Francie, vyzve v bitvě o postup mezi nejlepší čtyři Egypt. Africký zástupce má velmi silný tým a rozhodně může soupeře potrápit, favoritem ale bude bezesporu země Galského kohouta. Utkání se bude hrát už v úterý a jeho dějištěm bude Záhřeb. V hlavním městě Chorvatska pak fanoušci poženou ve stejný den i domácí reprezentaci, která coby vítěz skupiny 4 vyzve Maďarsko. Vzhledem k domácímu prostředí budou mírným favoritem Chorvati, jenže právě tento fakt jim může ve finále pořádně svázat nohy. Tedy lépe řečeno ruce.

Dánové se z pozice vítěze skupiny 1, kde byla i Česká republika, přesunou do Norska, kde je čeká střetnutí s velkým překvapením skupiny 2. Tím je jednoznačně Brazílie, jediný pokračující zástupce Jižní Ameriky. Dánsko obhajuje vítězství na šampionátu a Kanárci by je na jejich cestě neměli příliš ohrozit, jenže...kolik lidí čekalo postup Brazílie? Zápas se bude hrát ve středu 29. ledna, stejně jako druhé "norské" klání poslední čtvrtfinálové dvojice. Ta působí na první pohled asi nejvyrovnaněji. Portugalsko dokázalo za sebou nechat házenkářské giganty jako Španělsko, Švédsko či Norsko. Německo sice schytalo od Dánů debakl, avšak i země pyšnící se nejlepší házenkářskou ligou na světě umí zahrát velké zápasy. Tady jsou šance vyloženě 50 na 50.

Čeští házenkáři se rozloučili s šampionátem, Sabatém i letitou oporou porážkou s úřadujícími mistry světa