Zemitý třesk v NHL. Avalanche zvažují výměnu svého ofenzivního esa

Mezi fanoušky Colorada se v posledních dnech šíří neklidné šeptandy. Mohly by se Avalanche opravdu rozloučit se svým top útočníkem Mikko Rantanenem, jen aby uvolnili napjatý rozpočet a zabránili tomu, že v létě nepřijde nic na oplátku? Situace nápadně připomíná klasické drama: buď se dohodnete, nebo riskujete rozchod bez náhrady.

„Pokud se obě strany nedohodnou, Colorado ho vymění,“ napsal hokejový insider Renaud Lavoie a okamžitě vyvolal lavinu spekulací.

Vedení Avalanche má před sebou zapeklitou rovnici: Rantanenovi končí smlouva a on by si za své výkony rád řekl o vyšší částku. Klubu však rychle dochází peníze i čas. Pokud se nedokážou domluvit, logickým řešením je vyměnit klíčového hráče co nejdříve a získat protihodnotu, než Rantanena pustit jako neomezeného volného hráče k létu.

Platové tahanice: Je Rantanen k nezaplacení?

Hokejové hvězdy se v posledních letech dožadují velmi vysokých kontraktů. Stačí se podívat, jak roční výdělky klíčových útočníků v NHL raketově rostou. Rantanen, který se ve statistikách pravidelně pohybuje v popředí bodování, logicky touží po smlouvě, která by odrážela jeho výkony. Jenže Avalanche, obzvlášť po nedávných posilách a plánování budoucnosti, stojí před kritickou otázkou: opravdu si mohou dovolit další obří kontrakt?

Možnosti výměny: Zemětřesení na trhu, nebo vyčkávací hra?

Ačkoli se představa Rantanenova přestupu zdá pro mnohé fanoušky Colorada jako noční můra, pro fanoušky jiných týmů NHL je to naopak sladký sen. Fyzicky dominantní forvard by dokázal pozvednout každou ofenzivu, jenže bez výrazné protihodnoty by si Avalanche sotva dobrovolně vykopali díru ve vlastním kádru. V úvahu připadají dvě varianty:

• Obchodovatelná superstar: Výměnou za Rantanena by Colorado mohlo získat jinou hvězdu podobného kalibru.
• Balík talentů a budoucích draftů: Tým by vsadil na širší rekonstrukci, kde by jeden elitní hráč rozložil svou hodnotu do více slibných posil.

Jak moc riskuje Colorado?

Pokud se Rantanen a Avalanche nedohodnou, klub může vyčkávat až do konce sezony. Jenže to je sázka na jednu kartu. Může se stát, že i když Rantanen dotáhne Colorado k úspěšnému play-off, odejde v létě za lepší nabídkou úplně zdarma. V éře platových stropů je takový odchod bolestivý, jelikož tým ztrácí oporu, aniž by za ni získal jakoukoli kompenzaci.

Šance na play-off: Prodat hvězdu, nebo bojovat do konce?

Colorado momentálně balancuje na hraně dvou světů. Stále myslí na silné play-off, kam ho Rantanen může dozajista dovést – vždyť se jedná o jednoho z nejproduktivnějších forvardů uplynulých sezon. Zároveň si ale musí klást otázku, zda si může dovolit ignorovat ekonomickou realitu. Jestliže se nenajde kompromis a přestupové okno se uzavře 7. března, může se stát, že Avalanche zůstanou s prázdnýma rukama.

Rantanenův úžasný průměr kolem sta bodů na sezonu a fakt, že má stále teprve 28 let, z něj dělají hokejové zboží prémiové kategorie. Kromě výjimečného talentu a brilantní práce s holí je jeho hra výrazně podpořena sílou i odolností. Otázkou je, zda Colorado najde finanční prostor, který by spojení Rantanen–Avalanche ponechal v ideálním poměru síly a rozpočtu.