Aura mizí a bída se protahuje. Roddick popsal, co musí Sabalenková udělat, aby do US Open vstoupila jako favoritka

• Sabalenková zahájila sezonu ziskem titulu v Brisbane a finále na Australian Open
• V březnu ovládla Indian Wells i Miami a stala se pátou ženou historie, která zvládla Sunshine Double
• Od té doby nepostoupila do finále a v Římě, ve Wimbledonu i v Torontu vypadla před čtvrtfinálem
• Do US Open jde jako dvojnásobná obhájkyně titulu, favoritkou ale podle bookmakerů není
• V roce 2024 vyhrála Cincinnati a hned poté i US Open

Sezona dvou barev

Málokterý začátek roku vypadal přesvědčivěji. Bilance po Miami hovořila o třech titulech, jednom grandslamovém finále a jediné porážce ve třiadvaceti zápasech. Pak přišel obrat, který nikdo nečekal.

Od konce března běloruská tenistka nezvedla nad hlavu žádnou trofej a v Římě, ve Wimbledonu ani na kanadském turnaji se nedostala dál než do osmifinálové fáze. Do amerického bloku sezony tak vstupuje v podivné pozici. Dvakrát za sebou vyhrála US Open, a přesto ji nikdo neoznačuje za jasnou jedničku turnaje.

Roddick: dojde se k tomu odečítáním

Bývalý šampion US Open ale upozorňuje, že problém nemá jen ona. Podle něj letos v ženském tenise nikdo nevyčnívá natolik, aby se dal označit za favorita.

„Na ženské straně před US Open je těžké na někoho ukázat a říct, že je favoritkou. A pokud k nějaké favoritce nakonec dojdete, tak skoro jenom odečítáním," uvedl v pořadu Served, na který upozornil server Tennis365. Pak si prošel jméno po jménu. Elena Rybakinová podle něj působí průměrně, Jessica Pegulaová má reputaci, ale brzy vypadla, Iga Świąteková vypadá lépe a její výhra nad Martou Kosťukovou byla podle Roddicka důležitá. Coco Gauffová je spolehlivá, jenže favoritka?

„Je to úplně otevřené. Pokud někdo nechytne v Cincinnati formu. Když tam Sabalenková vyhraje, okamžitě se podle mě vrátí do role favoritky," poznamenal. A dodal zásadní myšlenku: „Nepotřebuje k návratu do téhle pozice tolik práce jako někdo jiný. Když něco vyhraje, řeknete si: dobře, super, je zpátky."

Precedent z roku 2024

Roddickův argument má oporu v nedávné minulosti. Právě v Cincinnati Sabalenková v roce 2024 triumfovala a odtud odjela rovnou do New Yorku pro grandslamový titul.

Jenže konkurence mezitím ožila. Świąteková si podle všeho sedá do rytmu pod novým koučem Franciscem Roigem, Alex Ealaová je od Wimbledonu možná nejlepší hráčkou okruhu a v Kanadě se dařilo i Elině Svitolinové, Belindě Bencicové a Gauffové.

Sabalenková tedy do Cincinnati přijíždí s jednoduchým zadáním. Vyhrát, nebo nechat otázku o favoritce US Open otevřenou dál.

Střídání stráží po necelých dvou letech? Rybakinová se může brzy stát na úkor Sabalenkové novou světovou jedničkou