„Na kurtu sílí pocit, že ji dokáží porazit." Rusedski popsal, co se za poslední rok u Sabalenkové změnilo

• Ekaterina Alexandrovová zvítězila 7:6(3), 4:6 a 6:4 po dvou hodinách a devětadvaceti minutách
• Sabalenková odvrátila při podání za stavu 4:5 dva mečboly, třetí zahodila dvojchybou
• Šlo o její první turnaj od Wimbledonu, kde ve čtvrtém kole nestačila na Naomi Ósakaovou
• Od březnového triumfu v Miami se neprobojovala do žádného finále
• Do Cincinnati vstoupí jako nasazená jednička, favoritkou ale podle formy není

Dvojchyba, která ukončila noc v Torontu

Ruská tenistka nastupovala jako šestnáctá nasazená a od začátku hrála způsobem, který Sabalenkové nedovolil se nadechnout. Vlastní recept popsala po zápase střízlivě.

„Snažila jsem se hrát každý jediný míč, jako by byl poslední, protože proti ní člověk během zápasu moc šancí nedostane," uvedla Alexandrovová v rozhovoru na kurtu. „Dneska jsem jich měla spoustu, ale některé jsem nedokázala využít. Upřímně, snažila jsem se nemyslet na stav ani na nic jiného. Prostě jen trefovat míč, a to je celé." A přidala přiznání, které říká, jak nepravděpodobný obrat se v Torontu odehrál: „Jsem strašně šťastná, že jsem vyhrála, protože po druhém setu jsem si myslela, že šance je pryč."

Sabalenková byla během závěru zápasu čím dál podrážděnější. Frustrace, kterou dávala najevo, ostatně provází celé její léto.

Rok, za který se změnil pohled soupeřek

Server Tennis365 upozornil na hodnocení Rusedského, který ve svém podcastu popsal změnu, jež se podle něj odehrála v hlavách hráček na druhé straně sítě.

„Před rokem šly hráčky proti ní na kurt a porazit ji dokázaly jen ty úplně nejlepší, hráčky z top pětky nebo desítky," řekl bývalý finalista US Open. „A najednou vidí Sabalenkovou prohrávat a slyší její komentáře. To jim dodává víru. Když vstoupí na kurt, řeknou si, že mají šanci porazit světovou jedničku. Ztrácíte kvůli tomu jeden, dva nebo tři míče v zápase, protože se změnil přístup soupeřek. A to se získává zpátky těžko."

Materiál k takovým výrokům Sabalenková dodala sama. Po vyřazení na Roland Garros žertovala, že chce skončit s tenisem, po prohře s Ósakaovou ve Wimbledonu volila podobně chmurný tón.

Cincinnati jako zkouška před New Yorkem

Rusedski přesto odmítá mluvit o krizi, alespoň zatím. „Ještě nemačkám tlačítko paniky, ale Cincinnati pro ni bude zásadní. Musí ten turnaj vyhrát, jestli má potom vyhrát US Open," poznamenal. A dodal větu, která zní jako zadání i varování zároveň: „Musí ostatním hráčkám poslat jasný signál, protože na kurtu sílí pocit, že ji dokáží porazit."

Loni v New Yorku Sabalenková zvedla trofej nad hlavu. Letos do závěrečného grandslamu sezony vstupuje jako světová jednička bez jediného grandslamového titulu a bez finále od března.

Střídání stráží po necelých dvou letech? Rybakinová se může brzy stát na úkor Sabalenkové novou světovou jedničkou