Zrušený důchod a srážka s britským rivalem. Joshua mění plány a hlásí nečekaný návrat na vrchol

• Původní plány počítaly s definitivním ukončením kariéry slavného britského boxera během roku 2026.
• Prosincový triumf nad youtuberem Jakem Paulem následovala tragická autonehoda v Nigérii s fatálními následky pro dva jeho přátele.
• Očekávaný únorový střet s kickboxerskou legendou Ricem Verhoevenem musel být kvůli zmíněnému neštěstí zrušen.
• Tento víkend podstoupí obrovitý svalovec v Saúdské Arábii zkoušku proti albánskému outsiderovi Kristianu Prengovi.
• Pokud uspěje on i jeho úhlavní manchesterský rival Tyson Fury, dojde v listopadu k dlouho odkládané ostrovní bitvě.

Drtivý náraz a probuzení spící bestie

Známý boxerský promotér Eddie Hearn ještě před jedenácti měsíci suverénně prohlašoval, že probíhající rok s největší pravděpodobností uzavře bohatou profesionální dráhu někdejšího krále nejtěžší divize. Když populární Brit loni v prosinci nemilosrdně knokautoval amerického influencera Jaka Paula, vše směřovalo k únorovému zúčtování s nizozemským gigantem Ricem Verhoevenem. Do pečlivě narýsovaného scénáře ovšem zasáhl krutý osud. Zděšení v celém bojovém světě vyvolala těžká autonehoda na nigerijské dálnici, při níž vyhasly životy dvou velice blízkých kamarádů elitního sportovce. On sám z hrůzného karambolu vyvázl pouze s lehkými poraněními.

Dlouhé období truchlení a náročná rekonvalescence nakonec nepřinesly rezignaci na sportovní ambice. Ústřední postava ostrovního rohovnictví podepsala lukrativní kontrakt na vysněný střet s dlouholetým sokem Tysonem Furym. Srážka těchto dvou titánů by se měla uskutečnit v listopadu, ovšem oba nesmiřitelní rivalové musí nejprve bez úhony přestát své aktuální víkendové prověrky.

Zatímco extravagantní "Gypsy King" poměří síly s odolným polským veteránem Mariuszem Wachem pod thajským nebem již v pátek, jeho protějšek vyběhne mezi provazy o den později. V saúdskoarabském Rijádu na něj čeká papírově slabší albánský rohovník Kristian Prenga.

Odložená penze a hlad po dalších bitvách

Drtivá většina odborné veřejnosti brala za hotovou věc, že podzimní domácí zúčtování zapůsobí jako pompézní rozlučkový večírek. Zakladatel stáje Matchroom Barry Hearn ovšem v rozhovoru pro televizní stanici Sky Sports tyto domněnky rezolutně smetl ze stolu. Osobní tragédie totiž v duši zkušeného šampiona zažehla zcela nečekaný plamen.

„Osobně jsem ho neviděl takhle dlouhodobě motivovaného už pořádně dlouho. Nachází se v naprosto úžasném rozpoložení,“ svěřil se do mikrofonu ostřílený funkcionář. Ztráta přátel podle něj zafungovala jako obrovský hnací motor. „Něco z toho obrovského odhodlání zřejmě pramení z oné děsivé nehody. Momentálně každopádně mluví o tom, že stráví v ringu další tři roky,“ pronesl s neskrývaným překvapením Hearn. Bývalý zlatý olympionik se tak s fanoušky loučit nehodlá, a pokud skutečně dodrží svůj aktuální plán, zavěsí propocené rukavice na hřebík až v devětatřiceti letech.

Vysoce postavený manažer se vzápětí ohlédl za turbulentním vývojem uplynulých měsíců. „Před rokem jsme se tu bavili o dvou posledních vystoupeních a následném odchodu do šťastné penze. Nyní se cítí opravdu skvěle, i když box umí být hodně zrádný sport. Stačí totiž jeden jediný slušný úder od pořádného chlapa a pošle k zemi kohokoliv na světě,“poznamenal realisticky k nevyzpytatelné povaze těžké váhy. Zda dokáže jednatřicetinásobný vítěz profesionálních klání dlouhodobě odrážet zub času i drtivé háky o generaci mladších vyzyvatelů, ukážou až nadcházející sezony. První nápovědu ovšem nabídne už sobotní rijádská noc.

Výplata, která bere dech. Joshua a Fury si za jediný večer rozdělí stamiliony liber