- Petr Zajíc ,
- 31. 05. 2026
top zprávy
Některé týmy vystřelí vzhůru během jediné sezony. Jiné se k vrcholu šplhají po malých krůčcích celé roky. Příběh Caroliny Hurricanes patří jednoznačně do druhé skupiny. V Raleighu už dlouho věřili, že mají správný směr, správnou identitu i správného trenéra. Chyběl však ten poslední krok. Až letos se ho konečně podařilo udělat...
Hurricanes se po dlouhých dvaceti letech vracejí do finále Stanley Cupu. Naposledy se mezi hokejovou elitu NHL probojovali v roce 2006, kdy zároveň získali dosud jediný titul klubové historie. Od té doby několikrát stáli těsně pod vrcholem, ale pokaždé narazili na vlastní strop.
V posledních osmi sezonách se Carolina pravidelně řadila mezi nejlepší týmy Východní konference. Několikrát si zahrála konferenční finále, několikrát patřila mezi favority play-off, ale cesta do finále Stanley Cupu jí vždy unikla.
V letošním play-off však nejprve vyřadili Ottawu, následně si poradili s Philadelphií a ve finále Východní konference zastavili také Montreal, který zdolali 4:1 na zápasy. Výsledkem je vysněný návrat mezi dva nejlepší týmy celé NHL.
Podle obránce Jaccoba Slavina ale za úspěchem nestojí žádná revoluce ani zásadní změna herního systému. "Posledních osm let se to postupně budovalo. Byli jsme blízko a pořád jsme klepali na dveře. Myslím, že teď konečně máme správné hráče, správný přístup i správné nastavení," vysvětloval jeden z lídrů mužstva.
Právě Slavin odmítá teorii, že by letošní Carolina hrála výrazně jiný hokej než v minulosti. Podle něj zůstala identita týmu prakticky stejná. Rozdíl vidí hlavně v tom, že se postupně podařilo doplnit několik důležitých dílků do mozaiky.
"Naše hra je v podstatě stejná jako před osmi lety. Jen jsme získali několik dalších dílků do skládačky. A hlavně jsme dokázali být konzistentní úplně ve všem. V brankovišti, ve speciálních formacích i při hře pět na pět. Právě to je podle mě největší rozdíl," řekl Slavin.
Slovo konzistence se ostatně v kabině Caroliny objevuje neustále. Není to pouze fráze pro novináře, ale základní kámen celé organizace, kterou už osm sezon formuje trenér Rod Brind'Amour. Bývalý kapitán Hurricanes vybudoval mužstvo, které se nespoléhá na výjimečné individuality, ale na systém, disciplínu a každovečerní výkon bez velkých výkyvů.
Právě díky tomu Carolina patří dlouhodobě mezi nejstabilnější týmy NHL a dostala se až na práh hokejové nesmrtelnosti. Poslední překážkou budou Vegas Golden Knights, kteří do finále dorazí ve skvělé formě. Tým z Nevady vyhrál posledních šest zápasů v řadě a ve finále Západní konference smetl Colorado bez jediné porážky.
Kapitán Jordan Staal si proto dobře uvědomuje, že samotný postup do finále ještě nic neznamená. "Je to skvělý úspěch, ale pořád máme před sebou hodně práce. Oslavili jsme to jeden večer, možná ještě během volného dne, ale teď už se soustředíme jen na další sérii. A na tu výzvu se těšíme," prohlásil zkušený centr.
Vedle příprav na samotné zápasy musí Hurricanes zvládat i všechno, co s finále Stanley Cupu přináší. Obrovský zájem fanoušků, žádosti o vstupenky, mediální povinnosti i zvýšenou pozornost celého hokejového světa.
V kabině se však snaží držet stejného přístupu, který je dovedl až sem. "Jsou ve finále z nějakého důvodu. Víme, že nás čeká těžká série. Hrají správným způsobem, podobně jako my. Nakonec budou rozhodovat maličkosti. O tom, kdo vyhraje, rozhodne schopnost udržet svůj styl hry déle a lépe než soupeř," myslí si Slavin.
Právě v tom Hurricanes věří nejvíc sami sobě. Už osm let staví na stejné filozofii a stejných principech. A zatímco v minulosti jim vždy něco chybělo, letos mají pocit, že konečně drží kompletní balíček.
"Nikdy nepřišel moment, kdy bychom si řekli, že je to letos jiné. Pořád jsme věřili tomu, co děláme. Konzistence je součástí naší kultury. Letos jsme ji jen dokázali lépe přenést na led," uzavřel Slavin.
Zapíše svá jména na nejslavnější trofej hokejového světa právě jeho tým?
