Ranní porada, večerní triumf: Boston velebí spolupráci českých ofenzivních es

• David Pastrňák je s pěti body (1+4) aktuálně nejproduktivnějším hráčem celého play-off.
• Boston vyhrál v Buffalu 4:2 a srovnal stav série na 1:1.
• Jakub Dobeš byl vyhlášen třetí hvězdou zápasu, Montreal přesto podlehl Tampě v prodloužení.
• Martin Nečas vymyslel klíčovou nahrávku na vyrovnání, Colorado pak v nastavení udolalo Los Angeles.
• Karel Vejmelka 19 zákroky podpořil výhru Utahu 3:2 nad obhájci titulu z Vegas.

Boston těží z českého souznění

Zatímco úvodní duel série mezi Sabres a Bruins přinesl nečekaný kolaps Bostonu, odveta už patřila týmu s medvědem na prsou. Hlavním architektem úspěchu byl David Pastrňák, jenž dvěma asistencemi během necelé minuty v závěru druhé třetiny zlomil bezbrankový stav. Nejdříve připravil půdu pro kuriózní trefu Morgana Geekieho, aby o patnáct vteřin později v přesilovce naservíroval puk Pavlu Zachovi. Ten se mezi kruhy nemýlil a potvrdil, že ranní taktická porada s parťáky přinesla sladké ovoce.

„Bavili jsme se o tom, co udělat lépe. Chtěli jsme být silnější při napadání a vytvářet si z toho šance. Jsem šťastný, že se to vyplatilo,“ svěřil se pro web NHL Zacha, jehož gól se nakonec ukázal jako vítězný. Buffalo sice v závěru mohutně dotahovalo a během 74 sekund snížilo na rozdíl dvou branek, ale brankář Jeremy Swayman další drama nepřipustil. Hostující gólman Ukko-Pekka Luukkonen naopak zpytoval svědomí po Geekieho obloučku z červené čáry, který mu nešťastně přeskočil lapačku.

Nečasova genialita a Dobešovo hrdinství

Na Západě se hrálo drama v Denveru, kde favorizované Colorado dlouho marně bušilo do obrany Los Angeles. Když v 54. minutě otevřel skóre hostující Arťom Panarin, zdálo se, že Kings loupí vítězství. Pak ale zaúřadoval Martin Nečas. Český útočník vymyslel pas, který projel napříč brankovištěm mezi betony gólmana až k volnému Landeskogovi. „Marty to udělal skvěle. Jen se snažil přenést hru na slabší stranu a poslal mi to přesně,“ rozplýval se kapitán Avalanche, jehož tým v prodloužení rozhodl o vedení 2:0 v sérii.

V Tampě Bay prožíval horké chvíle třiadvacetiletý Jakub Dobeš. Český brankář v barvách Montrealu čelil 34 střelám a dlouho držel naději na překvapení. Teprve v 53. minutě ho překonal Nikita Kučerov a zápas poslal do prodloužení J. J. Moser. „Cítil jsem, že jsou přitlačeni ke zdi a chtěli o to víc vyhrát,“ poznamenal Dobeš, jenž byl i přes těsnou prohru 2:3 vyhlášen jednou z hvězd utkání. Sérii nyní čekají zápasy v bouřlivém prostředí Montrealu.

Vejmelkova zeď v Las Vegas

Velký večer prožil také Karel Vejmelka. Utah, nováček na mapě NHL, dokázal v Las Vegas srovnat krok po vítězství 3:2. Český strážce svatyně inkasoval jako první, když ho nešťastně tečovanou střelou překonal Mark Stone po souboji s Tomášem Hertlem. Vejmelka se však nenechal rozhodit a v dalším průběhu zlikvidoval řadu nebezpečných šancí domácích Golden Knights.

Zatímco Hertl se radoval z nepřímého podílu na úvodní brance, závěr patřil hostujícímu Loganu Cooleymu. Ten v 54. minutě dorazil puk do sítě a zařídil Utahu historicky první vítězství v play-off. Úvodní kolo letošních vyřazovacích bojů tak potvrzuje, že role českých hokejistů je pro jejich týmy naprosto klíčová, ať už jde o sbírání bodů Pastrňáka s Nečasem, nebo spolehlivé výkony gólmanů v kritických fázích zápasů.

Přerovský fantom v Detroitu: Michal Postava bourá žebříčky a straší hvězdné talenty