- Aleš Karafiát ,
- 14. 04. 2026
top zprávy
Když v zaplněné hale Xfinity Mobile Arena utichly oslavné chorály, brankář Dan Vladař konstatoval, že hokejoví bohové nakonec oplatili jeho týmu veškerou dřinu. „Kluci do toho dali srdce i kvůli fanouškům, kteří si play-off zaslouží,“ svěřil se český hrdina bezprostředně poté, co Philadelphia po šesti letech postoupila do vyřazovacích bojů.
Třebaže se stav osudového utkání vyvíjel pro domácí barvy zpočátku hrozivě, hokejisté Philadelphie Flyers odmítli kapitulovat před nepříznivým osudem. Dvoubrankové manko smazali s obdivuhodnou vervou, pročež se klání přelilo do dramatického prodloužení a následných samostatných nájezdů. V nich se k tyčím postavil osmadvacetiletý brankář Dan Vladař, jenž svými čtyřiadvaceti zákroky v základní hrací době držel akcie svého týmu nad vodou. Když na něj nevyzrál ani jeden ze čtyř vybraných střelců soupeře, mohla v hale vypuknout nefalšovaná euforie.
Vítěznou trefu si připsal útočník Tyson Foerster, ba i tak směřovaly veškeré pohledy a děkovná gesta směrem k muži v masce. Útočník Owen Tippett po zápase vyzdvihl, že to byl právě český gólman, kdo mužstvo udržel v psychické pohodě, když se situace zdála být ztracená. Fanoušci se tak dočkali prvního postupu do jarních bojů od dob, kdy v týmu zářil útočník Jakub Voráček, což uzavřelo jednu z nejbolestivějších kapitol v dějinách klubu.
Cesta k tomuto úspěchu se začala rýsovat už během letních měsíců, kdy do pensylvánského města dorazil kouč Rick Tocchet. Jeho příchod z Vancouveru doprovázel jasný požadavek na posílení brankoviště, které v té době vykazovalo nejhorší statistiky v celé lize. Byl to právě Tocchet, kdo ukázal prstem na tehdejšího náhradníka z Calgary. Americká reportérka Ashlyn Sullivan v této souvislosti poznamenala, že trenérský ansámbl viděl v českém brankáři kvality, které zbytek soutěže trestuhodně přehlížel.
Sázka na gólmana, jenž se v Bostonu ani v Calgary nikdy naplno neprosadil do role neotřesitelné jedničky, se ukázala být mistrovským tahem. Vedení Flyers mu nabídlo dvouletý kontrakt s ročním příjmem v přepočtu kolem sedmdesáti milionů korun, pročež Vladař dostal životní příležitost rehabilitovat svou pověst. Útočník Owen Tippett připomněl, že navzdory veškeré skepsi okolí tým věřil ve své schopnosti už od prvního tréninkového kempu.
Zatímco kritici předpovídali Philadelphii další rok bez play-off, tým předvedl v závěru základní části drtivý finiš. Pět vítězství z posledních šesti zápasů katapultovalo Flyers mezi elitní společnost, pročež se nyní mohou těšit na pikantní bitvu s odvěkým rivalem. Brankář Dan Vladař se nechal slyšet, že vyřazovací boje hrají v podstatě už od olympijské přestávky, protože museli smazat bodovou ztrátu na celky před nimi.
Právě tato neúprosná honba za výsledky zocelila partu, která nyní v prvním kole vyzve hvězdný Pittsburgh. Je to výzva, která vyvolává vlnu očekávání v celém hokejovém světě. Český strážce svatyně k nadcházejícímu derby poznamenal, že je zcela lhostejné, kdo se proti nim na led postaví. Philadelphia se hodlá držet své osvědčené hry a věří, že práce, kterou v létě započala, ještě zdaleka není u konce.
