Oilers počítají dny. Draisaitl je blízko ledu, ale jistota před play off stále chybí

• Leon Draisaitl nehraje od 15. března kvůli zranění v dolní části těla
• trenér Kris Knoblauch připustil, že start v prvním utkání play off zatím nevylučuje
• zároveň ale naznačil, že realističtější je návrat někdy v průběhu prvního kola
• Zach Hyman by naopak ještě mohl stihnout jeden nebo dva zápasy základní části
• Edmonton má před sebou posledních pět utkání a stále bojuje o co nejlepší pozici v Pacifické divizi

Hvězda je blíž, ale jistota nikde

V Edmontonu teď nikdo nechce nic uspěchat, zároveň ale všichni dobře vědí, o jak zásadní jméno jde. Leon Draisaitl chybí od poloviny března, kdy odstoupil ze zápasu s Nashvillem, a od té chvíle se kolem jeho návratu točí prakticky všechno. Není divu. Do zranění stihl nasbírat 97 bodů v 65 zápasech a znovu patřil k motorům celého týmu.

Právě proto vzbudila velkou pozornost pondělní slova kouče Krise Knoblaucha. Na oficiálním webu NHL i v klubovém výstupu Oilers zaznělo, že Draisaitl by měl jít na led ještě tento týden, ale v základní části už se s ním nepočítá. Zároveň však trenér nevyloučil ani variantu, že by mohl být připravený už na první duel vyřazovací části. „Kdyby nastoupil hned do prvního zápasu, bylo by to skvělé,“ řekl Knoblauch. Vzápětí ale dodal střízlivější rámec, když naznačil, že návrat očekává spíš „někdy během prvního kola“.  

To je přesně ten typ zprávy, který v fanoušcích vyvolá naději i nervozitu zároveň. Draisaitl už je blíž, ale pořád ne natolik, aby si mohl Edmonton oddechnout.

Hyman vypadá lépe, marodka však dál bolí

Jako by Draisaitl sám nestačil. Oilers navíc v posledních dnech řeší i zdravotní stav Zacha Hymana. Ten letos nasázel 31 gólů a patří k hráčům, kteří dovedou sérii zlomit svou přímostí, důrazem i čichem na dorážky. Reuters i NHL.com teď uvádějí, že by mohl chybět zhruba dva týdny, ale jeho situace vypadá přece jen příznivěji než u německé superstar. Knoblauch připustil, že Hyman by ještě mohl stihnout jeden, možná i dva zápasy před koncem základní části.  

Pro Edmonton je to důležité i psychologicky. Když tým ztrácí dvě klíčové ofenzivní opory najednou, celé rozložení sil se okamžitě mění. A u mužstva, které se chce v play off opřít o útočnou palebnou sílu, je to citelné dvojnásob.

Poslední dny rozhodnou víc než jen o tabulce

Oilers navíc neřeší jen zdraví, ale i samotné postavení před play off. Podle NHL.com mají pět zápasů do konce a jsou na bilanci 39 výher, 29 porážek a 9 proher po prodloužení. V Pacifické divizi tak stále nemají nic definitivně jistého. Závěr základní části proto nebude jen čekáním na doktorský verdikt, ale i bojem o to, aby si tým neztížil život hned v prvním kole.  

A přesně v tom leží celé napětí. Edmonton teď nehraje jen s tabulkou. Hraje hlavně s časem. A u Draisaitla stále platí, že každá další zpráva může změnit náladu celého města.

Doporučení pro Hadamczika: Rulíka by mohl u nároďáku nahradit hrdina z Nagana, jenž sklízí úspěchy na západě země